大家都知道，呂后在劉邦死后不僅大肆誅殺劉氏宗族，而且還對她曾經的情敵戚夫人進行了殘酷的折磨。“人彘”這種恐怖的生物，就是在呂后手中誕生。漢惠帝劉盈在看過戚夫人的慘狀后，竟嚇出了心理陰影。從此不理朝政，荒廢墮落，沒幾年就死了。很多人就感到奇怪，劉邦那么愛戚夫人，明知呂后恨戚夫人恨得咬牙切齒，為何不在死前給戚夫人留條后路呢？其實這還真的冤枉劉邦了。劉邦不僅給戚夫人留了后路，而且還是兩條。

第一條，剪除呂后羽翼。對于呂后這個患難與共的妻子，劉邦還是非常熟悉的。她能忍常人之不能忍，但心狠起來也會讓任何人為之膽寒。早在劉邦還統治漢朝時，就發現呂后為了扶持太子劉盈繼位，刻意結交大臣，所以對她進行了打壓。除了漢朝的功勛大臣外，就連與劉邦一起出生入死的樊噲，劉邦都差點讓人除掉他。理由僅僅是因為樊噲是呂后的妹夫。

公元前195年，劉邦平定淮南王英布回來。屁股在椅子上還沒坐熱，就聽說燕王盧綰叛變了，恰逢此時他的創傷還發作了。無奈之下，劉邦只好命樊噲以相國的身份前去征討盧綰。樊噲前腳剛走，后腳就有人跟劉邦告狀：“樊噲是呂后的妹夫，早就串通一氣。如今又掌了兵權，恐怕陛下百年之后會對江山不利。”劉邦早就對呂后不滿，也害怕他死后戚夫人受到呂后等人的迫害，所以立刻讓陳平帶著周勃去誅殺樊噲。

但陳平也是人精，知道劉邦快不行了。萬一劉邦死后真是呂后掌權，那自己殺了樊噲肯定也活不成。于是他和周勃商議，先將樊噲捆了，押回長安。要殺要剮，全憑劉邦決定。他們絕不做這個惡人。結果押送樊噲的囚車還在半路上，便聽到了劉邦的死訊。所以樊噲沒死，陳平等人也躲過殺身之禍，戚夫人就成了粘板上的魚肉，任人宰割。

第二條，將劉如意分封趙國，任命周昌為趙國丞相。劉邦在漢高祖九年將趙王張敖降為宣平侯，改立劉如意為趙王。原本劉邦差點用劉如意替換掉劉盈的太子，但因為漢朝大臣們的極力反對而作罷。為了防止呂后日后報復劉如意，劉邦將周昌派了過去。當初劉邦要廢劉盈的太子之位時，周昌曾直言勸諫，所以呂后對他很感激。

劉邦將周昌派到趙國，就是希望能護得劉如意安全。而只要劉如意能保證自己的安全，呂后就不敢對戚夫人輕舉妄動。但呂后的毒辣又豈是周昌所能匹敵的？她先是派人將周昌召到了京城，然后又把劉如意召進了宮。即使有惠帝劉盈護著劉如意，但劉如意還是被呂后毒死了。而失去了倚仗的戚夫人就更慘了。所以不是劉邦沒給戚夫人留后路，而是全被呂后給堵死了。