眾人皆知王莽疑似“穿越者”，這其實(shí)是基于兩漢之交的時(shí)代背景，對(duì)其改革措施理想化與超前性的一種戲談。事實(shí)上，相較于其政治主張，他在政治斗爭(zhēng)中的預(yù)見(jiàn)性和運(yùn)氣恐怕只能用“恐怖”二字來(lái)形容。

綏和二年（公元前7年），中國(guó)歷史上一場(chǎng)罕見(jiàn)的超級(jí)豪賭上演了：彼時(shí)，漢哀帝剛剛即位，時(shí)任大司馬的王莽卻不顧皇帝、皇太后及滿(mǎn)朝文武的挽留毅然辭職。要知道，王莽不過(guò)才38歲，當(dāng)上全國(guó)武裝總司令也才剛剛一年。雖說(shuō)一朝天子一朝臣，但漢哀帝不是那種很有主見(jiàn)的主子，而王莽身居要職又名滿(mǎn)天下，手里捏著一把好牌，卻居然主動(dòng)要求出局。

此事究竟有多震撼？這就好像是一個(gè)人在生意場(chǎng)上摸爬滾打了數(shù)十年，好不容易在福布斯榜上登頂，然后非要把自己攢下的億萬(wàn)家財(cái)全部去買(mǎi)福利彩票“做慈善”。這種操作，旁人看完也只能感嘆一句“有錢(qián)人的世界咱不懂”，當(dāng)然了，王莽不傻，他這樣做自然有自己的道理。殊不知，即便放眼整部神仙斗法般的中國(guó)歷史，如此大尺度的以退為進(jìn)也實(shí)屬罕見(jiàn)。

在解釋這步棋究竟有多可怕之前，咱不妨先來(lái)看看當(dāng)時(shí)的局勢(shì)。

王莽辭職那會(huì)兒，老王家已在朝廷中風(fēng)光了二三十年。要知道，整個(gè)西漢橫跨210年，僅有四人受封“大司馬大將軍”，他老王家就占了倆，都說(shuō)后來(lái)袁紹家族“四世三公”，這老王家這其實(shí)也差不了多少。然而，花無(wú)百日紅，隨著老一代老的老去的去，下一代又大多爛泥扶不上墻，王家在朝中也漸漸有了衰微的跡象。而漢哀帝的登基又幫助新的外戚勢(shì)力快速崛起，王家人終于被擠到了一個(gè)相當(dāng)尷尬的位置上。

當(dāng)時(shí)，新晉的勢(shì)力主要有兩支，分別是漢哀帝的奶奶那邊的傅家人和媽媽那邊的丁家人。實(shí)話說(shuō)，跟老王家人過(guò)去的輝煌比起來(lái)，這兩路貨色要遜色很多，但其中也有狠人。例如漢哀帝的奶奶傅太后，跟封建社會(huì)的女子很不同，傅老太太相當(dāng)有頭腦，她城府很深擅長(zhǎng)布局，又十分精于打點(diǎn)人際關(guān)系，在宮廷中頗有威望。圍繞著傅太后，新晉的外戚勢(shì)力形成了強(qiáng)大的合力。

所謂“一山不容二虎”，傅太后很快就展開(kāi)了攻勢(shì)，借由皇帝將“自家人”大量安排在要害位置上，步步蠶食著王家勢(shì)力。傅老太太做事確實(shí)有一手，雖然明擺著是在爭(zhēng)權(quán)，但她將節(jié)奏拿捏得非常到位。雖然上頭有太皇太后王政君，下面有大司馬王莽，但新外戚勢(shì)力顯然已形成“農(nóng)村包圍城市”之勢(shì)，眼看一場(chǎng)慘烈的政治斗爭(zhēng)是在所難免的了。

接下來(lái)的故事該怎樣發(fā)展？按照歷史的正常劇本，王家人應(yīng)當(dāng)在局勢(shì)完全失控之前，借助在朝廷中僅剩的主動(dòng)權(quán)謀劃一次反擊，想辦法挑起事端，自上而下地鼓動(dòng)全部黨羽對(duì)對(duì)方勢(shì)力形成致命一擊；即便不能將傅、丁兩家人趕盡殺絕，也要盡可能除掉敵方的生力軍，使其沒(méi)有能力在短期內(nèi)恢復(fù)元?dú)猓瑥亩鵀橥跏霞易逯匦聤Z取并鞏固戰(zhàn)略?xún)?yōu)勢(shì)爭(zhēng)取時(shí)間。

而對(duì)于王家人來(lái)說(shuō)，他們至少手握三張王牌：

其一，王太皇太后是封建禮法的“天花板”，資歷最老，話語(yǔ)權(quán)最重，只要這張牌在，即便以后鬧到皇帝廢立這一步，王家人也有操作空間。

其二，彼時(shí)的王莽儼然成了漢王朝的“道德標(biāo)兵”，草民可能十有二三不知道當(dāng)朝皇帝的老媽子是誰(shuí)，但絕對(duì)知道皇帝身邊有個(gè)“王青天”。老王家想搞事，很容易做到“出師有名”。

其三，瘦死的駱駝比馬大，雖然王氏集團(tuán)在宮中的影響力整體下滑，但拼總體未必會(huì)輸?？偠灾m然局勢(shì)很不樂(lè)觀，但老王家依舊有六七成的勝算。然而就在這個(gè)節(jié)骨眼上，王莽主動(dòng)棄牌退出了。

此舉帶來(lái)的連鎖反應(yīng)究竟有多嚴(yán)重？首先，王氏集團(tuán)失去了最后一位能夠左右局勢(shì)的關(guān)鍵人物，整個(gè)集團(tuán)迎來(lái)了不可逆的崩塌；其次，失去了最大的對(duì)手，新晉勢(shì)力幾乎為所欲為，雖然王太皇太后“封建禮法”天花板的地位仍無(wú)可撼動(dòng)，但沒(méi)有了政治依托，太皇太后也無(wú)法避免被徹底邊緣化。另外，新皇帝剛剛成年，而太皇太后已年逾花甲，老王家人才凋零青黃不接，他這一走，還真很可能再也回不來(lái)了。可以說(shuō)，無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)看，王莽的選擇都愚蠢至極。那么，難道王莽當(dāng)真認(rèn)慫，只求個(gè)安享“晚年”了？當(dāng)然不是。

作出辭職決定的那一刻起，王莽就把自己的所有政治資本都當(dāng)作籌碼押進(jìn)了一場(chǎng)豪賭中，他像是從未來(lái)穿越回來(lái)了似的，料定贏家一定是自己。在此之前，他以退為進(jìn)，悄無(wú)聲息地保留下了自己最重要的一張底牌——名節(jié)。這一點(diǎn)，咱們一會(huì)兒就會(huì)提到。

這場(chǎng)豪賭，王莽押了三點(diǎn)。

第一，他賭傅太后會(huì)死在王太皇太后之前。

第二，他賭傅、丁兩家再也出不了個(gè)像樣的人物。

第三，他賭皇帝昏聵。

在西漢末年搖搖欲墜的背景下，這三點(diǎn)單拿出來(lái)都不算啥稀罕事，但要一次性賭它們?nèi)繉?shí)現(xiàn)，這場(chǎng)賭局實(shí)在是太冒險(xiǎn)了。別的先不提，但凡比傅太后大十幾歲的王政君先走一步，那么王莽的籌碼基本上就全打水漂了。以傅老太的行事風(fēng)格，她絕不會(huì)給王莽留下半點(diǎn)翻盤(pán)機(jī)會(huì)的。誰(shuí)知，小病不斷的王政君居然續(xù)了又續(xù)，竟然一口氣活到84歲。要知道，西漢女性平均壽命只有50歲出頭，姑姑一直活到王莽實(shí)現(xiàn)篡漢計(jì)劃的最后一步，這實(shí)在是太偶然了。

顯然，王莽賭對(duì)了，歷史來(lái)了個(gè)大轉(zhuǎn)彎：公元前2年，傅太后匆匆撒手人寰，彼時(shí)，新外戚集團(tuán)尚未形成牢固的體系，政治根基相對(duì)薄弱，傅、丁兩家人還陷入內(nèi)耗。還正如王莽所料，這群攀枝附鳳爬上來(lái)的基本個(gè)個(gè)都是目光短淺之輩，一朝得權(quán)就拼了命地作死，明明架空了皇帝，卻不懂得借助皇權(quán)將自家勢(shì)力發(fā)展壯大，最終不但將朝堂搞了個(gè)雞飛狗跳烏煙瘴氣，更是斗得兩敗俱傷。

再說(shuō)漢哀帝。從史料來(lái)看，這位皇帝最初還是有點(diǎn)雄心壯志的。不料外戚把持朝政，年輕的漢哀帝又無(wú)力組織親信勢(shì)力進(jìn)行制衡，眼看詔書(shū)壓根出不了皇宮，就算出了皇宮也沒(méi)人聽(tīng)，三兩下就把皇帝給搞抑郁了。

人瘋了啥事兒都干得出來(lái)，漢哀帝后來(lái)不但專(zhuān)寵一個(gè)名叫董賢的小白臉，炮制了“斷袖之癖”這樣的千古“佳話”，甚至還曾隱晦地提出要把皇位白送給對(duì)方。這董賢也很狡猾，把漢哀帝拿捏得死死的，不但自己當(dāng)上了大司馬，還硬是從皇帝那兒薅到了大筆錢(qián)財(cái)。據(jù)《漢書(shū)·董賢傳》：董賢后來(lái)畏罪自殺，朝廷抄家所得財(cái)物總價(jià)值竟高達(dá)43億錢(qián)。

王莽只賭皇帝昏聵，沒(méi)想到漢哀帝超額完成了任務(wù)。此外，老天爺也適時(shí)幫忙，王莽辭職的短短數(shù)年里，幾乎每年都會(huì)發(fā)生天災(zāi)人禍，甚至在公元前6年初春，天上一連砸下來(lái)16顆隕石；從公元前3年到前1年，象征“大兇”的日食居然連續(xù)來(lái)了三場(chǎng)。皇帝連同外戚的胡作非為大伙兒有目共睹，所有人都以為漢王朝搖搖欲墜命不久矣。前1年8月15日，漢哀帝駕崩，此時(shí)此刻，大臣們反倒不急著擁立新帝，他們著急把一位“救世主”迎回來(lái)以力挽狂瀾，他便是“全國(guó)道德標(biāo)兵”王莽。

沒(méi)錯(cuò)，六年前辭官時(shí)，王莽就看到了這一天。他似乎摸清了每個(gè)人的性格、能耐，甚至洞悉了他們的未來(lái)；他很自信，眼下滿(mǎn)朝文武中能人依舊很多，但卻沒(méi)他不行。果然，在群眾的山呼海嘯中，縱使王莽接二連三地拒絕回朝，回去后又接二連三地拒絕各種任命，勉為其難地接受任命后又接二連三地拒絕封賞，結(jié)果卻是世人對(duì)他的評(píng)價(jià)和期待越高，封賞也越重，甚至當(dāng)9歲的漢平帝登基后，滿(mǎn)朝文武已等不及小皇帝成長(zhǎng)了，迫不及待將皇權(quán)硬塞給王莽，要他趕緊作為。至此，他大獲全勝。

當(dāng)年王莽執(zhí)意要主動(dòng)出局的目的便十分清楚了：倘若同傅、丁兩家死斗，在那樣緊迫的局勢(shì)下，首當(dāng)其沖的他難免撕破臉皮手上沾血；一番血雨腥風(fēng)下來(lái)，恐怕在世人眼中，他王莽就不再是那個(gè)純潔無(wú)瑕的圣人了?？v觀古今中外，站在道德絕對(duì)制高點(diǎn)上是王莽獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，這張牌他無(wú)論如何都不能失去；而大環(huán)境越臟，周邊的人越無(wú)能，這張牌的價(jià)值也就越大。

換個(gè)角度來(lái)看，王朝末期，這種局勢(shì)的出現(xiàn)可以說(shuō)是必然的，他要做的就是守護(hù)好自己的完美形象，同時(shí)耐心等待。但他的可怕之處也恰恰在此：站在他那樣的位置，離權(quán)力之巔如此接近，卻敢于放棄一切去賭個(gè)有一搭沒(méi)一搭的未來(lái)，縱使放眼整個(gè)歷史，也沒(méi)幾個(gè)人擁有這樣的魄力。我們甚至可以認(rèn)為，對(duì)政敵的狠是身為政治家的尋常作風(fēng)，篡漢只是他實(shí)現(xiàn)自己政治理想的手段，他的本性就是一位君子。

值得一提的是，在王家人收走傳國(guó)玉璽的過(guò)程中還真碰到了一點(diǎn)小麻煩。

咱們剛剛提到的董賢，在漢哀帝駕崩那會(huì)兒同樣握著一手好牌：彼時(shí)的他自己擔(dān)任大司馬，朝中黨羽眾多，而皇宮禁軍又掌握在其弟董寬手中。倘若董賢有一丁點(diǎn)政治家的魄力，在他人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前奪走玉璽和兵符；或是在王莽接管局勢(shì)前發(fā)動(dòng)軍隊(duì)逼宮，趁亂斬殺對(duì)手，那么結(jié)果如何還真不好說(shuō)。有趣的是，這董賢初見(jiàn)王莽就嚇得唯唯諾諾，再見(jiàn)便干脆跪地求饒，或許對(duì)于這樣的貨色，王莽都懶得搭理。