在戰國時期，戰國四大名將無疑是當時武將中的佼佼者。對于白起、廉頗、李牧、王翦這戰國四大名將，一般以白起為戰國四大名將之首。在白起的一生中，有四場比較知名的戰役，也即伊闕之戰、華陽之戰、長平之戰、鄢郢之戰。其中，就鄢郢之戰來說，是白起針對楚國的戰役。在鄢郢之戰后，秦昭襄王封白起為武安君（能撫養軍士，戰必克，得百姓安集，故號武安），白起名震天下。對于秦昭襄王來說，之所以封白起為武安君，顯然是因為鄢郢之戰達到了重創楚國的目的。

在這場戰役中，秦國獲得了楚國大量國土，甚至攻占了楚國的都城。這導致楚國被迫遷都，國力受到極大削弱。不過，非常可惜的是，在鄢郢之戰后，白起并沒有率領秦軍繼續攻打甚至消滅楚國，也即沒有貫徹一鼓作氣，斬草除根的理念，反而留給了楚國恢復元氣的時間。那么，問題來了，鄢郢之戰后，楚國遭到重創，秦國為何不趁勢消滅楚國呢？

一

首先，鄢郢之戰，是指周赧王三十六年至三十七年（前279年－前278年），秦國名將白起率軍伐楚，攻破楚國別都鄢（今湖北宜城東南）、都城郢（今湖北江陵西北），重創楚軍主力的大規模作戰。在鄢郢之戰中，秦國名將白起選擇最佳出兵時機和進軍路線，取得進攻楚國的戰略主動。雖然秦軍孤軍作戰和客場作戰，但是，白起率領的秦軍置之死地而后生，乘著楚國都城防備松懈的機會，直接深入到楚國腹地攻打對方。

在進入到楚國腹地后，白起采用了決水攻城的戰術攻克楚國別都鄢城，然后沿長江東下深入楚境，攻陷楚國的都城郢，焚毀楚國的宗廟和夷陵，取得最后的勝利。此戰，秦國獲得了楚國大量國土，并攻占了楚國的都城郢，所以楚國被迫遷都，國力受到極大削弱。不過，在鄢郢之戰后，秦國并沒有趁勢消滅虛弱的楚國。究其原因，主要分為以下幾點。一方面，就楚國來說，雖然在鄢郢之戰中遭到重創，但是楚國還是具有一定的實力。

二

進入到戰國時期，楚悼王任用吳起變法，一時間兵強馬壯，初露稱雄之勢。楚宣王、楚威王時期，疆域西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今河南中部、安徽和江蘇北部、陜西東南部、山東西南部，幅員廣闊。楚國至此進入了最鼎盛時期。在鄢郢之戰中，雖然白起率領的秦軍攻打到今湖北省一帶，但是，對于疆域遼闊的楚國，依然擁有大部分的疆域。彼時，楚頃襄王退往東北固守陳都（今河南淮陽），并將都城遷到陳都。

對于楚國來說，還擁有今河南、安徽、江西、江蘇、浙江、湖南等地的疆域。因此，這意味著楚國還擁有反擊，至少是防御秦國的實力。楚頃襄王二十三年（公元前276年），楚頃襄王收集東部地區的士兵，共得十多萬人，向西收復秦國攻占的楚國長江沿岸十五邑設置郡縣，抵拒秦國。也即在戰國時期，楚國通過消滅越國等諸侯國，得以將疆域擴張到東部地區，所以盡管在西部遭到了秦國的重創，但是，楚頃襄王還可以從東部征調兵馬。

三

進一步來說，即使到了戰國后期，楚國的疆域又遭到了秦國的步步蠶食，但是，王翦為了消滅楚國，還是向秦王嬴政討要60萬大軍。也即沒有60萬大軍的話，王翦沒有十足的把握消滅楚國。對于秦國來說，60萬大軍幾乎是傾國之兵，所以調集60萬大軍消滅楚國，這對于任何一位秦國君主來說，都不是一個容易做出的決定。另一方面，在鄢郢之戰后，秦國之所以沒有趁勢消滅楚國，也是因為其他諸侯國的實力還不容小覷。

在戰國末期，秦王嬴政之所以敢讓王翦率領60萬大軍進攻楚國，是因為山東六國中的其他諸侯國，要么已經被消滅了，要么就是奄奄一息了。所以，王翦的滅楚之戰，并沒有太大的壓力，也即不用擔心其他諸侯國趁機發難。但是，秦國名將白起發起鄢郢之戰時，山東六國中的其他諸侯國，還具有不錯的實力，也即可以對秦國造成足夠大的威脅。

四

最后，秦昭襄王三十四年（前273年），鄢郢之戰后，白起率軍攻打救援韓國的趙、魏聯軍，大破聯軍于華陽（今河南新鄭北），俘獲趙、魏兩國大將，斬首十三萬，魏將芒卯敗逃。又與趙將賈偃交戰，溺斃趙卒二萬人。而這，就是著名的華陽之戰。在華陽之戰時，魏國、趙國組成大軍攻打韓國，后者向秦國求援，這才有了華陽之戰。而在華陽之戰后，白起于公元前260年指揮了長平之戰。眾所周知，長平之戰，是秦國率軍在趙國的長平（今山西省晉城高平市西北）一帶同趙國軍隊發生的戰爭。趙軍最終戰敗，秦國獲勝進占長平，此戰共斬首阬殺趙軍約45萬。由此，非常明顯的是，在鄢郢之戰后，趙國和魏國還是具有一戰之力的，特別是長平之戰前的趙國，更是具有和秦國爭奪天下的實力。

試想一下，如果鄢郢之戰后，白起繼續率軍攻打楚國，這會導致秦國主力長期在楚地征戰，那么，在這個時候，魏國、趙國、韓國、燕國、齊國等諸侯國一旦組成聯軍偷襲秦國，這很可能會讓秦國腹背受敵，從而付出難以承受的代價。綜上，非常明顯的是，鄢郢之戰時，秦國達到了重創楚國的目的，在此之后，白起等秦國將士并沒有趁勢消滅楚國，而是繼續蠶食三晉的疆域，削弱趙國、魏國等強國。一定程度上，這無疑是風險較小的策略，也即避免將主力孤注一擲，放到進攻某一個諸侯國上。當然，就長平之戰來說，已經是秦國風險最大的戰役了，如果趙國獲勝的話，很可能奪取天下的諸侯國就要易主了。