這員大將就是明初的開國元勛楊璟，曾在攻占湖廣、山西等地區的戰役中多立戰功，被朱元璋封為營陽侯，官至湖南行省平章政事，相當于現在的湖南省省長級別。

洪武十三年（1380年），胡惟庸案發后，楊璟受到株連，被定為誅滅三族之罪。然而，令人感到奇怪的是，17后楊璟竟然“死而復生”，并出現在了朱棣的軍中，還在危機時刻救下朱棣一命，奇不怪哉！

當時，由于楊璟遠在北平戍邊，因此朱元璋下旨燕王朱棣斬殺楊璟，并滅其三族。

然而，這時的朱棣已萌生不臣之心，接到圣旨后，并沒有立即執行，而是找到“智囊”姚廣孝商討對策。二人稍一合計，盡皆認為楊璟忠勇義烈，若能活其全族，以后若有所圖，定可成為一大助力。

看來，忠勇義烈之人，在任何時候也會受人尊重與照拂。

因此，姚廣孝設下“李代桃僵”之計，也就是找了一個替死鬼，就算蒙混過去了。而僥幸活下來的楊璟，則在朱棣的掩護下，帶著族人悄悄來到湖南營陽郡（今永州）一帶，盡皆改為陽姓，從此隱居下來。

俗話說：“機會都是留給有準備的人的。”難怪朱棣在“靖難之役”中能夠勝出，絕對跟他的長期準備與謀劃是分不開的。

17年后的建文元年（1399年）七月，面對建文帝推行的“削藩王”政策，朱棣豈甘就范。當時，朱棣根據姚廣孝的謀劃，提前命令府中將領張玉、朱能帶領800百戰老卒埋伏在燕王府中。而朱棣和府中官員以及族人則假意自縛于北平府中，靜待朝廷官員的“處置”。蒙在鼓中的朝廷官員張昺、謝貴以及張信等人，原本是來負責執行監視逮捕朱棣等人的任務，結果盡皆掉進了朱棣早已挖好的陷阱，并被斬殺。自此，拉開了“靖難之役”的帷幕，朱棣、朱允炆叔侄間的大戰全面暴發。

楊璟聽到消息后，毫不猶豫地帶著兒子楊洪投奔到朱棣麾下效力。當時，朱棣將楊璟、楊洪父子編入親衛軍中，并給楊璟安排了一個“百戶令”的身份。

1402年正月，朱棣采納姚廣孝的“輕裝奇謀”，率領精銳繞過山東，越過徐州，抵達宿州，結果卻在齊眉山（今安徽靈璧縣）被朱允炆的朝廷軍隊擊敗。期間，朱棣的北平軍與趕來的山東守將盛庸一度曾發生混戰，朱棣為激勵士氣，身先士卒深入前線。當時，一名敵軍將領勇猛難當，連殺朱棣身邊兩名親衛，并一刀砍向驚慌失措的朱棣。危機時刻，楊璟縱身一躍，迎著敵將的刀鋒撲了上去，用自己的性命報答了朱棣的救族之恩。不得不說，楊璟的忠勇之名的確“名副其實”，而朱棣的看人眼光更是“見微知著”。結果，此役北平軍戰敗，朱棣幸免于難，楊璟當場身亡。由于此戰發生于靈璧縣，因此后世也稱此戰為“靈璧之戰”。

1402年7月13日，朱棣大軍攻破南京城，朱允炆不知所終。17日，朱棣即皇帝位，史稱明成祖，年號永樂。自此，歷時4年之久的“靖難之役”以朱棣的勝利而告終。然而，由于楊璟身份特殊，朱棣僅追封其為璟國公，并要求編撰實錄、史籍的官員對其生前履歷以及功績等情況不作記載。

但是，楊璟死后，朱棣并沒有將其族人滅口，反而準許其子楊洪襲父百戶令職。永樂八年（1410年）四月，楊洪跟隨永樂帝北征，陷陣搏殺、英雄無畏，并多立戰功，被永樂帝稱為：“此乃將才也！”從此，楊洪鎮守征戰北地40余年，并由百戶晉升為都督。

據《金雞談薈》記載，清末時期的水師將領歐陽利見，原名陽利見，被稱為中國第一個打敗外國艦隊的人物，就是楊璟的后裔。同時，在鎮海抗法保衛戰中，被升為福建水師提督的楊岐珍，則是楊璟之弟楊柱的后裔。

由此可見，仕途之人，忠勇固然重要，但“跟對人，排好隊，做好事”則更加重要。作為開國元勛的楊璟，本可坐享榮華，但是卻因與丞相胡惟庸過從甚密，差點遭到朱元璋滅族，這就是排錯隊的后果。然而，幸運的是，楊璟的忠勇之名卻頗受朱棣看重，從此搭上了朱棣的這艘巨輪，不但全族幸免于難，兒子楊洪也顯赫一時，關鍵是確保了族人的安全與延續。