春秋時期被人們譽為“兵圣”的孫武，在其著作《孫子兵法》中形容那一些善于打仗的人說：“故善戰者之勝也，無奇勝，無智名，無勇功”，當時尚且年少在家中讀書的曹操，在看到這段的時候提筆批注了一句話，遠比孫武的原話更為出名，那就是“善戰者，無赫赫之功”。

意思就是說那一些真正善于打仗作戰的人，并不會有特別顯赫的名聲流傳，原因在于他們的勝利看上去都顯得平淡無奇，而這份平淡無奇卻又顯得那么天經地義理所當然，沒有太多的奇謀詭詐。他打過去，然后他就贏了，以至于在世人眼中反而毫不出奇。

曹操后來在地方上散盡家財打造軍隊，成為了赫赫有名的一方諸侯，獲得了很多軍事上的勝利，一生中有很多非常精彩的戰役，像徐州之戰、白馬之戰等等，當然最為著名的還是官渡之戰與白狼山之戰。在官渡之戰中，他以兩萬曹軍對戰十多萬袁紹大軍并取得勝利；在白狼山之戰中，他僅以先鋒部隊并降服了精銳的烏恒軍隊二十余萬，徹底平定了北方。

在曹操這些經典的戰役后面，藏著一個“無赫赫之功”的人物，那就是被曹操稱為“奇佐”的郭嘉。可以說曹操一路從小到大的增長，背后都有著郭嘉出謀劃策的影子，他正是典型的“善戰者”。當初曹操看到袁紹勢大，生出畏怯之意想要撤走的時候，是郭嘉提出了“十勝十敗論”，穩定了曹軍的軍心并且順利獲得戰役的勝利，在白狼山之戰前，曹操畏葸不敢前行也是郭嘉分析形勢打消了他的顧慮。

不過郭嘉此人身體不是特別好，大概是由于常年耗費心力，同時又缺乏有效鍛煉，再加上跟隨著曹操大軍東奔西跑的，以至于郭嘉在38歲那年就已經去世了，病逝于曹軍征討烏恒成功后的凱旋途中。他在臨死之前，為曹操獻上了一生中最后的一個計策，同時在某種意義上也可以視為他一生中最為重要的一個計策，能夠去除曹家的隱患，可以保全曹家的天下，但是曹操不停，最終導致了由他奠基、曹丕開創的魏國滅亡。

郭嘉在臨死前對曹操說：“司馬懿用計之深臣遠不能及，臣死之后能用即用之，不能用便殺之”，也就是說司馬懿此人極善謀劃，而且城府極為深沉，他城府的深沉程度是我也遠不能比的，在我死以后如果能用的話就用他，不能用的話就要殺掉他。

曹操是相信郭嘉這句話的，他以前也發現了司馬懿有著“狼顧之相”，認為“司馬懿非人臣也，必預汝家事”，然而他極為自信可以駕馭司馬懿，所以一直沒有殺他，也沒有想過等到自己去世以后，還有誰“能用”司馬懿。結果司馬懿就這么成為了曹魏的元老大臣，最終在249年的高平陵之變中奪取權力架空曹室，讓自己的子孫都奪取了大權，他的孫子司馬炎更是仗著父祖的余蔭滅掉了曹魏建立起晉王朝。

曹操一生中有很多的榮耀，像官渡之戰與白狼山之戰等等，這些背后都有著郭嘉出謀劃策的影子；同時他一生中也有一些重大的失敗，如赤壁之戰便令曹魏難以短時間內平定天下，在赤壁之戰結束以后，曹操憤然良久，忽然說“奉孝（郭嘉）若在，孤必不至此也！”但這還不是他最大的敗筆。

若是曹操有看到后世“司馬代曹”，并且司馬家族建立的晉王朝引發的“五胡亂華”，讓中原聞名陷入長時間動蕩的話，想必會比赤壁戰敗更加憤然，說“孤深恨不聽奉孝之言”。

郭嘉臨死前為曹操獻上一策，可保曹家天下，曹操不聽導致魏國滅亡！