遼金戰爭指的是金國建立后的伐遼戰爭，并于1125年滅亡了遼朝。蒙古在崛起之前曾先后被多個北方游牧民族如匈奴、突厥等所統治。10世紀到12世紀，蒙古部落逐漸遷徙到蒙古高原，逐步并入契丹人建立的遼朝版圖，也開始接受先進物質文化的影響。

隨著遼國的衰落，舉國上下已經是怨聲載道，人心相背了，于是各地爆發了反遼斗爭，金國當完顏阿骨打就是如此，1115年，阿骨打建立了金國，開始起兵反遼，并逐步消滅了遼國，建立了不亞于遼國的版圖，蒙古又開始被金國所統治。

不過，隨著金朝的逐漸衰落，蒙古逐漸崛起，并開始了一統蒙古各部的戰爭。鐵木真的父親是蒙古乞顏部首領也速該，不過隨著也速該的死，部落勢力中衰。

鐵木真投靠也速該的“安答”，尊之為父，表示臣屬。從此他開始收集舊部，積蓄力量。后來更是在桑沽兒河旁獨立建營。原來的一些部族以及各家乞顏貴族也都向鐵木真靠攏，在1189年推舉鐵木真為首領。

此后，鐵木真開始了統一蒙古之戰，并于1206年在斡難河河源建立大蒙古國，尊汗號為成吉思汗。

統一蒙古各部是鐵木真，但其實當年鐵木真的曾祖父合不勒就趁著金國南下無暇顧及的時候，脫離遼、金的統治而自立，拓土開疆，威勢日盛，附近各族于是在1127年推舉他為蒙古部長，遂稱“合不勒汗”。無奈之下，1148年金主冊封他為蒙兀國王。雖然后來傳到鐵木真的父親也速該時，他被毒殺了，致使年幼的鐵木真常年逃亡，蒙兀國也滅亡了。但可見，當時金國對蒙古的掌控就已經很弱了。

雖然金國也曾一度很強大，但從白山黑水起家的漁獵民族對于漠北高原本就缺乏興趣與同化能力。而且遼國滅亡后，金國繼續南下，開始了與北宋的戰爭，而且短短兩年時間就制造了靖康之恥，消滅了北宋。可金人仍然再南下，追趕建立了南宋的趙構。即使在與南宋議和后，金人也是南遷燕京，把注意力集中在了中原地區。

而同時看似不起眼的西夏也對金國是又怕又警惕。可以說金國早已沒有精力對漠北部落直接管轄了。

蒙古崛起后，開始了對外擴張，先后消滅了西夏和金國等多個國家，并且開始了三次西征，一路是摧枯拉朽，建立了一個地盤龐大的帝國，可以說在13世紀，亞洲刮起了一陣蒙古旋風。