在人類自己看來，人類絕對是地球上最聰明的生物。從會使用工具開始，就主宰了這個世界。可是，從人類有歷史記載開始，干過的蠢事，真是想都想不到。

這倒不是說人類真的愚蠢，而是確實曾經自以為是。比如這兩本書——《人類酷刑簡史》和《荒誕醫學史》。前者能顯示出人類有多殘忍，后者能顯示人類曾有多荒唐。當然，他們都是人類想辦法來對付人類，而都顯示了人類的聰明。

《人類酷刑簡史》是美國馬克?P.唐納利和丹尼爾?迪爾的作品，主要內容就是研究在人類的歷史上，人類是如何想出巧妙而殘忍的辦法，來對同樣是人類的施加痛苦和懲罰。從古羅馬的競技場、中世紀的地牢，到女巫審判和最殘酷的監獄，展示了各種懲罰、酷刑、逼迫和折磨方式。

如果你讀過莫言的《檀香刑》，肯定會覺得很殘酷和血腥。但是我告訴你，那個真的是小意思，而且畢竟是虛構的。而《人類酷刑簡史》里記載的，都是真實的案例。從各種刑罰的由來，使用的工具，如何使用等等，都有非常詳細的介紹。

讀完之后，我就陷入了深深的自我懷疑——這真的是人類的嗎？我們為什么要這樣殘害同類呢？但是，慢著。這些刑罰，并不等于殘害，很多時候，它是打著法律的旗號使用的，是正義的。正義，為什么會這樣血腥和殘忍，無所不用其極呢？

我們有一個大大的問號。但是，我們因此對人性有了更加深刻的認識。

《荒誕醫學史》則又是另一種感覺。它的作者是美國的莉迪亞?康內特?彼得森，可以說挖掘出了人類歷史上所有關于疾病治療的最糟糕方法。問題是，這些奇怪的治療方法，當然也是正義的——為了治愈人類的疾病，為了人類的健康。誰能拒絕呢？

用放血來治愈失血，燒熱烙鐵來治痔瘡、用水銀蒸汽來治療梅毒……各種現在認定是毒藥的東西，都可能曾經作為良藥來使用，如今看來非常血腥和不人道的手段，卻是最流行的治病手術。有的碰巧被治愈，更多的莫名因此喪生。

有的荒誕的治療辦法是江湖騙子用來掙錢的，但也有很多歷史上的名醫也在使用。這一切，不能怪人類太蠢，而是當時的科學和認識的限制導致。你要相信，很多醫生選擇的荒唐辦法，使用的致人死命的毒藥，都是出于良心。當然，也有可能出于對名利的渴求。

我們甚至沒有辦法判斷，今天使用的很多醫療技術和藥物，就是對的。也許在將來的某一天，證明我們也是非常荒唐的。但是，為了健康，為了保命，我們又有什么辦法呢？

讀一些人類歷史上的荒誕經歷，有助于清醒認識當下。比如法律上應該更人性化，健康方面別去追風，更不要相信江湖庸醫吹噓的神奇療效。從這個意義上來說，上面的兩本書都值得一讀。