大明王朝是中國歷史一個文化底蘊，政治機構非常成熟的王朝。明朝之所以能夠屹立東方近300年不倒，靠的不是歷朝歷代皇帝有多么的優秀，而是因為明成祖朱棣創建了一個新型的，能夠提高工作效率，加強皇權的政治機制。那么他是什么呢？沒錯，他就是明朝的內閣制度，眾多周知，明朝內閣和秦朝御史大夫，隋唐的三省，宋朝的參知政事，清朝的軍機處智能一樣，都是為了皇帝加強皇權，鞏固江山社稷。而內閣的首腦，被稱為內閣首輔大臣，在皇上不在的時候，能夠臨機裁斷，代管朝政諸事。今天小編來談談明朝的四大內閣首輔。

第一位、張居正

張居正侍奉過嘉靖、隆慶、萬歷三代皇帝，他曾經在穆王府做幕僚，后來萬歷帝出生后，他就是做了萬歷的老師。直到后來隆慶帝去世，萬歷帝年幼被張居正擁立登上皇位。在萬歷帝還沒有親政時期，張居正一邊兼著朝中諸多事務，他任命戚繼光掃清東南沿海的倭患，任用李成梁鎮守北方，派得力大將鎮壓西南叛亂。經濟上，他組織生產，更改賦稅制度，實行一條鞭法，將所有苛捐雜稅折合成錢來計算。另外他還組織丈量了全國的土地，制定了魚鱗圖冊，將一些地主強占的土地給搜查出來了。朝堂之下，張居正還得做萬歷帝的老師，負責教授皇帝為君治國的道理和能力。但是張居正執政期間過于獨斷專行，這引起了年輕的萬歷帝的不滿，后來張居正死后，萬歷帝將張居正抄家，抄出了白銀幾十萬，之后又將他鞭尸，全家流放。但是不可否認的是，張居正的改革，讓已經被病入膏肓的明朝又繼續茍延殘喘了60多年。

第二位、嚴嵩

嚴嵩是一位政治家，他擅長朝堂宮廷之中的機變詭譎，不過年輕時候，他只做了一些小官。直到四十幾歲后才開始位列朝堂，嶄露頭角。其實嚴嵩是一個很有才的人，無論是治國理賦，還是為人處世，協調吏部，他都能勝任，游刃有余。只是他擅長算計，看中名利，為了爬上高位，不惜誣陷、打擊排擠政敵。在他從稗官做到內閣首輔的過程中，死在他手上的人太多了，他手上沾滿了鮮血。不過后來他總算被嘉靖皇帝罷免了，死的時候棺木都沒有。

第三位、夏言

夏言行事果斷，雷厲風行，對任何事務都能在短時間給出一個清晰的分析，找出解決問題的辦法。嘉靖帝正是看上了他的能力，所以一度任命他為首輔，總覽朝堂事務，然后自己樂得個清靜，要么窩在煉丹房煉丹，要么就在后宮享樂。正是因為有了夏言，嘉靖帝七八年都沒有上朝。但是夏言有一個很不好的習慣，就是自以為是，天下皇帝第一，老子第二的一副嘴臉。所以后來嚴嵩勾結仇究，將夏言給整下臺了。

第四位、申時行

申時行其實是隆慶帝時期的首輔大臣，隆慶帝在朝時，朝堂上黨派林立，互相攻訐。這樣一來，首輔大臣經常會接到一些黨派之間互相彈劾的奏章，為了維護朝堂穩定，申時行在任期間，一直以“和事老”的角色在幾頭斡旋，避免大規模沖突。最后申時行實在是壓不住這些權臣，隆慶帝看到申時行已經作用不大了，就把他給撤了。