武則天是中國唯一的女皇帝，她的一生充滿無限的傳奇，她能在大唐盛世中憑著政治手腕與獨到眼光登上皇位，絕非后世人僅憑傳統與想像所能理解。

▲武則天。（圖／翻攝自百科詞條）

武則天在14歲時被唐太宗李世民納入后宮，封為五品“才人”，賜號“媚娘”，后世也就這樣稱她“武才人”或“武媚娘”。

入宮后不久，武媚娘到感業寺出家為尼。到了唐高宗李治繼位之后，武則天才重新回到宮中。到了李治駕崩之后，武則天獨攬大權，在這樣的權利中心點上，武則天想做一些不一樣的事來標榜自己的權威，也希望借此流傳后世。其中，“改造文字”就是她獨特想法下所做的事。

武則天一生總共造了18個字，與其說是造字，不如說是改字。造字是創造新的文字來代表新的事物、作用與行為等等，武則天的造字，其實是把一些已有的文字改變，賦予新的用法。從載初元年到長安四年間總共歷時15年，武則天造了18個字。

▲武則天陵墓。（圖／翻攝自百科詞條）

其實，根據《新唐書》與《資治通鑒》上記載，這套文字并不是武則天親自發明，而是授意她的表外甥宗秦客所造。起初頒行的“則天文字”有12個字，包括天地日月星、君臣、年、正以及年號“載初”，加上武則天在感業寺時的法號“明空”合成新的文字“曌”，后來又頒布了5個新字“國、人、圣、授、證”，加上把原先造的“月”字又改了，這樣總共有18個字。

“則天文字”在今天看來屬于異體字范疇。按照漢字的六種構造條例——六書來劃分，這些字都屬于象形和會意字。

當中因為“曌”音照，為了避諱，把“詔書”一律改成“制書”。

▲則天文字。（圖／翻攝自百科詞條）

唐中宗復辟后，曾一度頒布制書，將所有制度都恢復到已故父皇唐高宗永淳以前，則天文字當然也停止不用了。但是上官婉兒發動五王政變后，武氏后人又掌大權，上奏中宗保留武則天造字的偉大創舉。直到唐文宗開成二年，才終于廢止則天文字。“則天文字”在武則天在位時使用了15年，實際后來又延用了132年，總共通行了近150年。然而，由于武則天的影響力，則天文字不但在中國本土流傳開來，還傳到國外去。

不過，隨著女皇帝的退位，神龍元年二月初四甲寅日（705年3月3日）唐中宗復國號為大唐，武周王朝告終，原字恢復，則天文字雖未被立刻廢止，但由于書寫困難，漸漸被人們淡忘，最終停止使用。

這些“則天文字”后來都廢棄了，只有“曌”這個字流傳下來，但是這個字也只是代表著武則天這一個人。

說來也讓人訝異，根據記者實測，你透過拼音輸入法打“zhaoˋ”，還可以選到“曌”這個字，但是在教育部漢語辭典里面，你粘貼“曌”這個字，卻是查無此字，成為一個有趣的現象。

▲武則天與唐高宗李治。（示意圖／翻攝自百科詞條）

參考資料：《新唐書·后妃傳上·則天武皇后傳》