呂布早年因弓馬嫻熟、驍勇善武，被丁原所重用，擔任騎都尉一職；后屬董卓，被董卓提拔為中郎將；因其善于騎射，膂力過人，在董軍中有“飛將”之名。張飛，在幽州涿郡時同關羽一起跟隨劉備，三人情如兄弟，擔任劉備軍中的別部司馬；因其勇武過人，在軍中亦有“萬人敵”之名。

那么，曹操戎馬一生，用兵如神，為何在面對呂布和張飛這兩位武將時，他敢命令曹魏多員大將去圍攻呂布，卻不敢圍攻張飛呢？

呂布征戰沙場，曾受到三次圍攻。在虎牢關之戰時，呂布不僅受到了諸侯部將的車輪戰，還遭到了圍攻。先是王匡的部將方銳，而后是張揚的部將穆順，緊接著又是孔融的部將武安國，以及后來出戰的公孫瓚。

呂布再將四人擊敗后，張飛為了救下公孫瓚方才出馬迎戰。但雙方戰了五十余合，張飛依然戰不倒呂布。為此，關羽才掣著大刀相助，三人混戰了三十合，呂布依舊精神抖擻而不敗。最后，劉備又掣劍來戰，面對三人的圍攻，呂布最終才招架不住。

虎牢關一戰，讓眾諸侯都對呂布的武藝有了一定的認識。也正因為如此，在濮陽之戰中，曹操率軍來戰呂布一軍的時候，見許褚和呂布戰二十合而難以取勝，便立即派遣典韋、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進等五員曹將前去相助。

面對六員將的圍攻，一拳難敵四手的呂布最終撥馬回城，而曹操大軍也取得了勝利。在徐州突圍戰時，劉備、關羽、張飛、徐晃，以及許褚等人再次圍攻呂布，而這個時候的呂布僅帶著張遼和高順，而且其背上還背著自己的女兒。

呂布雖勇，終是縛一女在身上，只恐有傷，不敢沖突重圍。

從這話中不難發現，呂布當時面對關羽和張飛等人的圍攻時，他害怕女兒受傷無心戀戰，不敢橫沖直撞，最終是退入城內的。

所以說，在虎牢關之戰時，曹操便得知了呂布的武藝高強，僅憑他麾下的武將一人是無法戰勝的，因此每次遇到呂布時，都會采取圍攻的戰術。此外，呂布到了徐州時，他已經不再是單純的武將，顧忌太多了。

也正因為如此，呂布并不能夠放開手腳去和曹操的部將去硬拼。相對的，張飛和呂布卻有很大的不同。

當時曹操親征劉備，并將劉備打敗于徐州。在徐州突圍戰中，張飛和劉備等人沖散，正撥馬而走。也就是在這樣的情況下，曹操的部將張遼從正東殺來，另外正西有許褚、正南有于禁、正北有李典、東南有徐晃、西南有樂進、東北有夏侯惇，西北也有夏侯淵，八處軍馬合圍。

這八處軍馬不僅是圍殺劉備，就連張飛和關羽也在內。換句話來說，曹操在一定程度上也是派兵去圍攻張飛等人的。

但是，張飛是一個敢于橫沖直撞，不畏戰的武將，而且他是孤身一人去突圍，根本沒有多余的顧忌。也正因為如此，在這一戰中，張飛直接殺出一條路來，而后往芒碭山而走了。

到了長坂坡之戰時，張飛為了給劉備爭取時間，他橫槊立馬于長坂橋上，使得曹操及諸將不敢上前。

俄而，曹仁、李典、夏侯惇、夏侯淵、樂進、張遼、張郃、許褚等都至。見飛怒目橫矛，立馬于橋上，又恐是諸葛孔明之計，都不敢近前。

實際上，曹操之所以沒有下令諸將去圍攻張飛，主要有三個原因。其一，長坂橋窄小，不利于沖鋒。在長坂橋上，張飛只是一人橫矛立馬，就有一夫當關，萬夫莫開的架勢，若是曹操下令諸將沖鋒的話，只能單馬前后沖過去。

可是，張飛的武藝很強，若是這樣前后沖過去和他對戰，張飛必然是占據一定的優勢的。其二，害怕有伏兵。當時張飛為了讓曹操等人生疑，便讓麾下的騎兵到橋東的樹林里砍下樹枝，把它們托在馬尾上，而后來回奔跑。

曹操本就是多疑之人，他看到張飛面無懼色的立于橋上，又看到橋東樹林之后灰塵大起，自然是想到里面是否有伏兵。再說，在博望坡之戰和新野之戰時，曹軍就吃了諸葛亮的虧，也可能有所戒備。

其三，張飛的武藝很強。曹操對關羽很欣賞，多次想要將其收為己用。在白馬之戰時，顏良擊殺宋憲和魏續，也擊敗了徐晃，但是關羽卻能從土山上奔襲下來，于大軍中將顏良斬殺。看到關羽這一表現，當時曹操就對他大為稱贊。

操曰：“將軍真神人也！”關公曰：“某何足道哉！吾弟張翼德于百萬軍中取上將之頭，如探囊取物耳。”

關羽對張飛的這一番稱贊，落在曹操的耳中，無疑是一道驚雷。在他看來，關羽的武藝都這般高強了，那張飛這般探囊取物之能豈不是比關羽更強。也正因為如此，曹操立即讓人把今后遇到張飛，不可輕敵的話寫在了衣袍襟底。

所以，在長坂橋時，看到張飛橫矛立馬，又見到其后方塵土飛揚，除了顧忌有疑兵之外，很大程度上曹操也是害怕張飛突然向他殺了過來，從而上演關羽斬顏良的一幕。畢竟，當時曹操所在的曹軍和張飛離得實在是有點近。也因此，曹操最后還是沒有讓曹軍去圍攻張飛。