想要判斷極地地區的方向，要從兩點上來看，一點是根據極點判斷南北方向，還有一點就是根據地球的自轉方向，來判斷東西的方向。

地球的自轉方向始終是自西向東，如果是在南極地區，那么從南極上方看地球自轉就是順時針旋轉，在南極地區順時針就是為西。

如果是在北極地區，那么從北極上方看地球自轉是逆時針旋轉，那么在北極地區逆時針的方向就是東。在0°經線處，順時針方向為東經度，逆時針方向為西經度。

極地地區就是指地球的兩極，也就是南極和北極，北極地區是指北緯66°34′也就是北極圈以北的廣大區域，包括極區北冰洋、邊緣陸地海岸帶及島嶼、北極苔原和最外側的泰加林帶。北極地區以北冰洋為中心，周圍瀕臨亞洲、歐洲、北美洲三大洲。

南極地區是位于南極點四周，大部分位于66?34′以南，為冰雪覆蓋的大陸，周圍島嶼星羅棋布。它以南極洲為中心，周圍瀕臨太平洋、大西洋、印度洋三大洋。南極地區的面積包括南極大陸及其島嶼面積共約1 400萬平方千米，占世界陸地面積的10%。

在南北極想要辨別方向比較難，指南針在極地受地磁場影響也失去了作用，所以只能靠自己辨認。