在民間一直有一個說法，明代開國第一功臣——徐達大將軍是被朱元璋害死的。朱元璋是怎么害他的呢？徐達晚年背上上了一個毒瘡，需要禁食酒肉，而朱元璋則故意賜給他蒸鵝吃，徐達知其意——這是上位要賜死自己啊。徐達當晚大食蒸鵝烈酒，第二日毒瘡爆發，暴斃而亡。

這個傳說流傳極廣，也符合朱元璋本人明初時大規模清洗功臣的特點。所以很多人都認為此事為真，甚至大多數反映明初的歷史劇都將此情節拍攝。但仔細琢磨，大家就會發現此事是有問題的。

首先，吃蒸鵝會死人嗎？現代醫學對于“發物”一直有些爭議，換句話說，即使徐達真的應該禁食酒肉，但也絕不會出現晚上吃蒸鵝第二天就暴死的情況。從沒聽說過吃蒸鵝能死人，而且死這么利索的，這比毒藥都厲害。

第二，從徐達死后的情況來看，也不正常，徐達死后，朱元璋親至葬禮，悲痛欲絕，追封為“中山王”，配享太廟，賜葬鐘山之陰，御制神道碑文。也就是說，如果朱元璋真殺徐達，那是使用陰謀手段的，徐達在明面上的地位仍然是非常尊崇的。這并不符合朱元璋的特點，朱元璋殺人都是光明正大的，殺得人頭滾滾。胡惟庸案，藍玉案，都是如此。

第三，徐達的后裔待遇極高，朱元璋贈徐達后代三世皆王爵，這個待遇是絕無僅有的，徐達長子徐輝祖襲魏國公；次子徐膺緒世襲指揮使；長女嫁給朱棣，后來成了徐皇后。世界上哪有這樣的道理？把徐達殺了卻給其后裔這么高的榮耀——等他們給父親報仇嗎？

所以，徐達實際真不是被害死的，徐達是善終，就和史書上的記載一樣，是病死的而不是被害死的。

那么徐達被朱元璋賜蒸鵝自盡的典故出自哪里呢？這個說法的原始史料來自徐禎卿《翦勝野聞》，史料是這樣的：徐魏國公達病疽，疾甚，帝數往視之，大集醫徒治療。且久，病少差，帝忽賜膳，魏公對使者流涕而食之，密令醫工逃逸。未幾，告薨。亟報帝，帝蓬跣擔紙錢道哭至第，命收斬醫徒。夫人大哭出拜帝，帝慰之曰：‘嫂勿為后慮，有朕存焉。’因為赒其后事而還。”

翻譯下就是，徐達背上長了毒瘡，很嚴重，朱元璋幾次探望，并且派很多太醫去治療，徐達病情稍微好一些的情況下，朱元璋突然派遣使者帶著食物來賜給徐達，徐達在使者的監視下痛哭吃完暴斃。徐達暗中叫醫生們趕緊逃跑，但時間已晚，朱元璋親自披頭散發，背著紙錢赤腳跑到徐達家，撫恤徐達妻子。并以治療不力為由誅殺所有醫生。

這個記載實際是野史，怎么看怎么不靠譜，不說朱元璋賜死徐達了，光后面披頭散發背紙錢的事情就不可能，畢竟朱元璋當時已經是九五之尊，不可能做出這種事來。

王文祿《龍興慈記》在此記載上加碼，說徐達吃的是“蒸鵝”。

這兩個記載實際早已經被認為是胡說八道，清代學者趙翼對此二傳聞的評語為“無稽之談”。只是，由于明初殺伐太重，所以后世有些人仍然相信罷了。