公元196年，曹操將漢獻(xiàn)帝迎奉到了許昌，從而獲得了挾天子以令諸侯的優(yōu)勢(shì)。當(dāng)然，此時(shí)的曹操，因?yàn)榈靥幩膽?zhàn)之地，所以面臨著非常復(fù)雜的形勢(shì)。公元196年，呂布反客為主，從劉備手中奪取了徐州。在此之前，呂布趁著曹操攻打徐州的時(shí)候入主兗州。所以，圍繞著兗州的歸屬，曹操和呂布展開(kāi)了激烈的較量。現(xiàn)在，呂布占據(jù)徐州后，無(wú)疑成了曹操的心腹大患。

并且，呂布還和割據(jù)壽春的袁術(shù)結(jié)盟。對(duì)于袁術(shù)來(lái)說(shuō)，也和曹操多次交手。至于南邊的劉表，則獲得了張繡的依附。值得注意的是，張繡所在的宛城，非常靠近許昌，并且，張繡的整體實(shí)力，也要弱于呂布、袁術(shù)、劉表等人。在此背景下，曹操在公元197年發(fā)動(dòng)了宛城之戰(zhàn)，試圖先消滅張繡，再對(duì)付其他諸侯。由此，對(duì)于曹操來(lái)說(shuō)，如果可以消滅張繡，自然能夠威懾到后面的劉表，從而為自己對(duì)付袁術(shù)、呂布等諸侯創(chuàng)造有利的外部環(huán)境。

一

具體來(lái)說(shuō)，公元197年正月，曹操率領(lǐng)大軍，來(lái)到了宛城北部的淯水。對(duì)于張繡來(lái)說(shuō)，雖然有賈詡這位謀士的輔佐，但是，他的整體實(shí)力比不上曹操，所以，張繡也沒(méi)有進(jìn)行激烈的抵抗，就選擇開(kāi)城投降了。對(duì)此，在筆者看來(lái)，除了因?yàn)閷?shí)力上的差距，張繡的歸降，應(yīng)該也是曹操代表了東漢朝廷，自己和曹操對(duì)抗的話，本來(lái)就在道義上處在下風(fēng)。

當(dāng)然，不管怎么樣，可以兵不血刃地拿下宛城，這都讓曹操非常高興。于是，他邀請(qǐng)張繡及其部下前來(lái)相聚，大家開(kāi)懷暢飲，可謂其樂(lè)融融。不過(guò)，在此期間，曹操卻霸占了張濟(jì)的遺孀鄒夫人。張濟(jì)是張繡的叔父，原本是董卓的部下。在董卓被殺后，張濟(jì)曾護(hù)送漢獻(xiàn)帝回到洛陽(yáng)。公元196年，張濟(jì)率軍攻打荊州，結(jié)果被劉表?yè)魵ⅰ垵?jì)被殺后，張繡執(zhí)掌他的兵馬，并依附于劉表。

除了接納了張濟(jì)的夫人，曹操還和張繡的部下來(lái)往密切，這促使張繡心存疑慮，擔(dān)心曹操會(huì)加害自己。于是，張繡和謀士賈詡商議對(duì)策。在一番謀劃后，張繡先把曹操的護(hù)衛(wèi)典韋邀請(qǐng)到自己的大營(yíng)中，而且故意將典韋灌醉。因?yàn)橹皇菍?duì)付張繡，加上需要防備袁術(shù)、呂布等諸侯，曹操這一次沒(méi)有率領(lǐng)太多的武將。所以，張繡準(zhǔn)備先解決典韋，然后再派出大軍俘獲曹操。

二

得知張繡大軍出動(dòng)的消息后，曹操立即呼喚典韋。雖然典韋從醉夢(mèng)中驚醒，但是，因?yàn)樽约旱奈淦饕呀?jīng)被藏起來(lái)了，所以，典韋只能和張繡的部下短兵相接，也即典韋的戰(zhàn)斗力沒(méi)有完全發(fā)揮出來(lái)。誠(chéng)然，典韋是三國(guó)時(shí)期的一位猛將，可是，雙拳難敵四手，典韋最終丟掉了性命。

不過(guò)，典韋的奮力拼殺，還是給曹操撤退爭(zhēng)取了一點(diǎn)時(shí)間。在曹操逃亡的過(guò)程中，他的兒子曹昂和侄子曹安民，伴隨在左右。因?yàn)椴懿俚膽?zhàn)馬已經(jīng)被張繡擊殺，所以，在危急時(shí)刻，曹昂就把自己的戰(zhàn)馬獻(xiàn)給父親，這幫助曹操擺脫了后面的追兵。雖然曹操成功逃脫，但是，曹昂和曹安民，都被張繡大軍擊殺了。

此外，在曹操大軍一片混亂的時(shí)候，于禁在關(guān)鍵時(shí)刻整頓了兵馬，維持秩序，這讓張繡大軍失去了繼續(xù)追擊的機(jī)會(huì)。因此，在宛城之戰(zhàn)后，于禁獲得了益壽亭侯的爵位。在漢末三國(guó)時(shí)期，侯爵主要分為縣侯、鄉(xiāng)侯、亭侯、關(guān)內(nèi)侯這四個(gè)檔次，比如關(guān)羽的漢壽亭侯，也是一個(gè)亭侯。

三

最后，相對(duì)于官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)、夷陵之戰(zhàn)等戰(zhàn)役，宛城之戰(zhàn)的規(guī)模不是很大。但是，這場(chǎng)戰(zhàn)役的影響是非常深遠(yuǎn)的。一方面，曹操損失了典韋這位忠心耿耿的猛將，正所謂千軍易得，一將難求。當(dāng)然，比較幸運(yùn)的是，典韋被殺后，曹操還有許褚這位猛將來(lái)護(hù)衛(wèi)自己。

另一方面，長(zhǎng)子曹昂本來(lái)就是曹操理想的繼承人選，這也是曹操帶著他征戰(zhàn)沙場(chǎng)的重要原因。但是，在長(zhǎng)子曹昂犧牲后，曹操在曹丕和曹植之間猶豫不決，從而引發(fā)了立嗣之爭(zhēng)。由此，曹丕和曹植之間的激烈較量，也讓曹魏內(nèi)部產(chǎn)生了巨大的內(nèi)耗。當(dāng)然，曹丕還是成為了最后的贏家，公元217年，曹丕被曹操冊(cè)立為魏國(guó)太子，公元220年，曹丕篡漢自立。

此外，在宛城之戰(zhàn)后，曹操雖然對(duì)張繡痛恨不已，但是，因?yàn)樵g(shù)在公元197年僭越稱帝，曹操將注意力放在了袁術(shù)、呂布等諸侯身上了。到了公元199年，曹操先后解決了呂布和袁術(shù)這兩位諸侯。在此背景下，賈詡勸說(shuō)張繡歸降曹操。因?yàn)橐驮B進(jìn)行官渡之戰(zhàn)，曹操只能放下仇恨，接納了張繡這位諸侯。

建安五年（200年），張繡參加了官渡之戰(zhàn)，力戰(zhàn)有功，升為破羌將軍。建安十年（205年），張繡跟隨曹操在南皮擊破袁譚，再次增加食邑，一共2000戶。建安十二年（207年），張繡跟隨曹操去柳城征討烏桓，還沒(méi)有到達(dá)就病逝了，被謚為定侯，兒子張泉繼嗣。