在古代數千年的封建歷史上，曾經爆發過數不清的戰爭，其中的一些曠世大戰最后演變為滅國之戰。在這些滅國之戰中，戰敗的一方身死國滅，戰勝的一方則統一天下。比如歷史上最出名的三大滅國之戰：第一個最驚險，第二個最悲壯，第三個最可惜。交戰雙方都是歷史上的杰出人物，而失敗者只能成為勝利者的墊腳石。

第一個：昆陽之戰

新朝末年天下大亂，篡位者王莽倒行逆施，引起了天下人的憤慨，各地紛紛揭竿而起。北有赤眉軍，南有綠林軍，剛剛建立十余年的新朝面臨著巨大考驗。在這種亂世之中，也是英雄豪杰大顯身手的時刻，更是劉氏子孫光復漢室千載難逢的機會。漢高祖劉邦的九世孫劉秀，以偏將軍的身份在昆陽之戰中擊敗了王莽的新朝大軍，奠定了中興漢室的基礎。

公元23年，王莽手下大將王邑、王尋率領43萬大軍圍攻昆陽，而昆陽中的守軍滿打滿算也只有1.7萬人，雙方之間的兵力差距高達25：1。實力差距如此之大，無論怎么看，劉秀一方都毫無勝算。可是劉秀卻抓住王邑、王尋率萬人隊巡視陣地時果斷出擊，帶領三千精兵在數十萬大軍的包圍中一鼓作氣成功斬殺王尋。

劉秀此舉可謂是驚險萬分，一個不慎就是兵敗身死的下場。當王尋被劉秀斬殺后，新朝大軍群龍無首，迅速土崩瓦解。劉秀率領殘余士卒乘勝追擊，一舉擊敗43萬新朝大軍，王邑等人僅帶著數十騎逃回長安。昆陽之戰是劉秀擊敗王莽的關鍵一戰，此戰過后各地豪強紛紛誅殺新朝牧守，昆陽之戰逐漸演變為新朝的滅國之戰。劉秀在昆陽之戰中的出色表現，也為他日后奪取天下奠定了扎實的基礎。

第二個：崖山海戰

有宋一朝，一直是重文輕武。這可能源于當初趙匡胤的陳橋兵變，所以趙宋官家才對武將如此忌憚。即便人們常說“北宋缺將，南宋缺相”，可是南宋的諸多名將卻也沒能阻擋南宋的滅亡。自公元1234年的端平入洛開始算起，宋元之間的戰爭持續了46年的時間，在這長達近半個世紀的交戰中，南宋一直是敗多勝少，最終于崖山一戰中滅亡。

公元1279年，宋元之間于崖山爆發了一場海戰，這也是古代歷史上少見的大規模海戰。崖山海戰的勝敗直接關系到南宋的存亡，因此也是宋元之間的最終決戰。可惜是，崖山海戰最終演變為南宋的滅國之戰，此戰的結局是以騎兵著稱的元軍以少勝多，精通海上作戰的南宋水師全軍覆滅。

在古代的無數場戰爭中，尤其以崖山海戰最為悲壯。當崖山戰敗，南宋滅國之際，左丞相陸秀夫背著少帝趙昺投海自盡，無數忠臣追隨其后。從戰術的角度來說，張世杰、陸秀夫等人部署失當，對戰役失敗負有不可推卸的責任。可是他們在絕境中所表現出來的氣節和那種明知不可為而為之的勇氣，卻實在不得不令人嘆服。

第三個：垓下之戰

項羽和劉邦是截然不同的兩個人，一個是被譽為“羽之神勇，千古無二”的蓋世豪杰，另一個則是游手好閑，惹是生非的街頭混混。可是，當秦朝滅亡天下共逐其鹿時，真豪杰卻敗給了街頭混混。公元前202年10月，劉邦最終在垓下之戰中擊敗項羽，成為歷史上第二個大一統王朝的締造者。

項羽雖然是歷史上最著名的武將，可是歷史上武將出身最終一統天下的人卻少之又少。劉邦雖然出身于街頭，可是他卻深諳人性之貪婪，更懂得如何利用人性。為了對付項羽，劉邦甚至不惜放棄大片土地來籠絡韓信、彭越，將陳以東直到大海的大片領土封給齊王韓信，又將睢陽以北至谷城一帶的領地封給彭越，最終集齊五路大軍將項羽圍困在垓下。

項羽固然神勇無敵，可是面對數十萬敵軍和無心戀戰的手下士兵，楚霸王也只能徒呼奈何，垓下之戰最終也演變成西楚的滅國之戰。不過，垓下之戰雖然失敗，可是項羽卻還是有機會返回江東的，但是他最終卻選擇了自刎烏江，這實在是令人萬分可惜。就連一千多年后的女詞人李清照，都忍不住發出了“至今思項羽，不肯過江東”的感慨。