清朝末年，由于清朝的腐敗無能，軍隊也是不堪重用，在面對西方列強時幾乎是毫無回手之力，因此便簽訂了一系列的有辱國家尊嚴的割地條款，而李鴻章則是清朝簽訂條約的代表。也正是因為這點，讓李鴻章替那個懦弱無能的滿清政權背了一百多年的黑鍋。哪怕李鴻章主張洋務運動，哪怕李鴻章創辦了北洋水軍，可就因為他簽訂了那些條約，這所有的功績似乎都不那么重要了。

其實論起根本，李鴻章不過就是一個代表，哪怕李鴻章拒絕簽字，朝廷也會派其他人簽字。那么李鴻章還會因此遭到朝廷棄用，以至于北洋水師，恐怕也會不復存在，所以說李鴻章是聰明的，他在為大局著想。也正是如此聰明的李鴻章，生了一個同樣聰明伶俐的女兒，她的名字叫做李菊耦。

李菊耦不同于其他女子，她從小就受到了非常良好的教育，不但極其通曉歷史知識，對于當時的時局也有著獨到的見解。李鴻章一生共有5個子女，偏偏就李菊耦這么一個女兒，李菊耦又是這么的聰明伶俐，自然是被李鴻章視為心頭肉。而隨著李菊耦年齡的增大，哪怕李鴻章再舍不得女兒，也要給她找個合適的夫婿了。眾所周知，李鴻章在晚清時期位及直隸總督，絕對稱得上是權傾朝野，所以自然有不少人希望借這次機會搭上李鴻章這艘大船。

自從傳出李鴻章要嫁女兒的時候，那些家里有未婚的少年郎的家族便一一登門拜訪，其中不乏達官顯貴、親王皇親之流，可是李鴻章再經過一番考究以后，卻沒有一個滿意的。就在這個時候，張佩綸因戍邊期滿回到了京城。張佩綸何許人也？那可是晚清時期為數不多的，力主以戰止戰的朝堂官員，而且張佩綸還飽讀詩書，有著很大的才華，李鴻章對他也十分的喜歡。

李鴻章在經過深思熟慮以后，便將愛女李菊耦嫁給了張佩綸。這件事在傳出去以后，受到了外人的議論紛紛。在他們看來，張佩綸一個40歲年紀的落魄中年男子，根本配不上李菊耦這個年僅22歲的豪門之后。而且最關鍵的是，張佩綸還不是頭婚，在李菊耦之前還結過三次婚。李鴻章也因此被同僚暗地里嘲笑為老眼昏花。

就在所有人都在感嘆李菊耦這個不幸福的婚姻的時候，李菊耦卻用她幸福的夫妻生活狠狠的扇了眾人一記耳光。因為李菊耦和張佩本就都是有才學的人，因此在平常的生活里也有很多共同語言，再加上李鴻章在中間的穿針引線，二人的生活過得是相當的幸福。李菊藕還給張佩綸生了一對可愛的兒女，兒子起名張志沂，女兒起名張茂淵。

張茂淵是一個極其感性的女子，她用盡了一生的時間，去守護她心中完美的愛情，也正是她這份對愛情的執著感動了上天，終于在她78歲的時候，嫁給了她心中最完美的愛人，也是她的初戀情人，李開弟。雖然張茂淵看起來很固執，但那絕對是對愛情的固執，也正于此，張茂淵和李開弟的故事才能被眾人傳唱，甚至是流傳至今。

而張志沂則娶了黃逸梵為妻，黃逸梵的爺爺黃翼升是當時滿清朝廷的水師提督，在表面看來，二人屬于的結合屬于門當戶對的。可實際上，張志沂與黃逸梵在婚后卻有很多的矛盾，生活理念極為不同，他們的婚姻也終究落了個破滅的下場。不過張志沂與黃逸梵卻生有一個極為聰穎的女兒，她就是近代著名作家張愛玲，可以說家喻戶曉。張茂淵和李開弟那段感天動地的愛情故事，就是通過張愛玲才得以流傳至今。