大多數人都認為現在“遼寧”名字的由來，是因為古代的遼國歷史，其實這種觀念并不是完全準確，遼寧這一名稱的由來源遠流長，遼國只是其中的一個較為耀眼的朝代而已，并不代表遼寧就起源于遼國這段歷史。

遼寧被用作省名是在1928年東北改旗易幟后，由奉天省改為遼寧省，新中國成立后，最終定名為遼寧。

按照現在官方的解釋，“遼寧”二字中的遼字，是指遼河，遼寧的寓意就是“取遼河流域永遠安寧之意而得其名”。

這種說法最為權威，以大川大河來命名地區名字的慣例由來已久，即使是現在也有很多地名是以地理因素來命名的，比如河南、河北，山東、山西，湖南、湖北等等，還有黑龍江省干脆就以黑龍江的名字來命名。

遼河作為目前遼寧省內最大的河流，其流域地區更是包含了遼寧大部分地區，因此，說遼寧的名字來源于遼河是最有根據的。

其實，早在遼國之前的春秋戰國時期，位于遼寧的戰國七雄之一燕國，就在遼寧設置了遼東和遼西兩郡，這兩個郡的地理區劃應該也是以遼河為分界。

秦朝統一天下后，在全國設置36個郡，其中依然存在遼東郡和遼西郡，漢武帝時期，在遼東、遼西兩郡外，又增設其他郡。

漢朝滅亡后，政權動蕩，北方局勢變化多端，尤其遼寧地區的行政建制變遷十分繁雜。

在很多時候，遼東和遼西已經不再成為官方行政區劃的名稱，但是由于遼河的存在，遼東和遼西已經成為地理上的范疇，就像關中、河西一樣，無法取代了。

有人認為遼國和遼寧名字的起源都是跟遼河有關，其實也不盡然。

遼寧在遼國時期，雖然是遼國的轄區，但是并不能因此認定遼寧就是遼國起源的地方，關于契丹族起源于哪里，一直都有爭議，學術界主流認為遼國起源于遼河上游，并沒有一錘定音。

根據史料可以發現，遼國主要興起于現在的內蒙古赤峰地區，雖然在一定歷史時期赤峰也是遼寧的轄區，但是卻遠離遼河。

另一方面，遼國的主體民族契丹族是一個典型的游牧民族，而古代時候的遼河流域是溝壑縱橫，水系繁雜，并不適合大規模游牧，比如后來崛起的后金，嚴格意義上來說則是漁獵民族。

如果這樣的話，遼國人又為何要和遼河硬扯上關系呢？

其實，遼寧寓意“遼河流域永遠安寧”的說法雖然是權威官方說法，但是并不是唯一的，還有另外一種說法也很有說服力，那就是“天遼地寧”的說法。

“遼”字本身就有遼闊的意思，如果這樣解釋的話，似乎與遼國的“遼”還有一定相通之處。

遼國是契丹人建立的，其實并不是什么時候都稱遼，最開始的時候對外都以契丹相稱，在公元907年耶律阿保機成為契丹部落聯盟首領，在916年開始建國號為“契丹”，定都在上京臨潢府（今天內蒙古赤峰）。

等到公元947年，遼太宗耶律德光率軍南下擊敗后唐，攻占了后唐都城開封，耶律德光在開封登基稱帝，改國號為“大遼”。

如果遼國名字的起源是遼河的話，在沒有南下的時候就應該稱國號為“遼”，而不是等到入主中原的時候，距離遼河已經很遠的情況下，再定國號為“遼”。

有人曾經查找關于契丹政權的國號時，發現一個特別有意思的事情，那就是契丹政權時而改國號為“大契丹”，時而又改回“遼”，兩個國號搖擺不定。

我想這是跟契丹政權的定位有關，在草原的時候就是契丹，等到想要染指中原，建立更大規模政權的時候就稱遼。

契丹是對契丹族為主體的民族政權稱呼，而“遼”是以契丹族為主體的政權，控制更多的民族，占領更多地盤的稱呼。

從這里我們能夠看到，“遼國”中的，更多的是遼闊的意思，想要容納更多的地盤，統治更多的人口，自然是“遼闊”了。

不可能是契丹政權入主中原的時候想念遼河，所以定國號為遼，退守草原的時候，就叫跟遼河沒有關系的契丹。

當然，關于遼國的國號問題，歷來爭議頗多，因為契丹語和契丹民族的消亡，這個政權只留下了更多的歷史塵埃。

關于遼國名稱的由來，其實金國的解釋也有一定的權威。

金國的開國皇帝完顏阿骨打在圣諭中解釋為何女真族要定“金”為國號時，寫道：遼以鑌鐵為號，取其堅也。鑌鐵雖堅，終亦變壞，惟金不變不壞。

在在這里面，遼又有了一個新的含義，那就是鐵的意思，完顏阿骨打認為契丹之所以叫遼，其實就是鋼鐵的意思，寓意契丹人堅不可摧，為了打敗契丹人，女真定國號為金，鐵雖然堅固，但是終有生銹不經使的一天，只有金子不會變壞。

看看人完顏阿骨打這個思想覺悟還是挺高的！

在遼金宋爭霸戰爭中，鐵似乎已經成為決定戰爭勝負的關鍵性金屬，產鐵量越高，意味著能夠應用于戰爭的鐵越多。

當時的鐵除了大量應用于武器制造外，在防具的打造上更是占有極大的比重，唐宋時期大量流行的鎖子甲，主要材質就是鐵。

當然，最讓敵人聞風喪膽的當屬金國鐵浮屠，所謂的鐵浮屠就是重裝騎兵，通過鐵甲把人和馬一塊武裝起來，能夠沖破大多數的步兵防線。

可以說，宋代時期北方游牧民族能夠崛起，給中原農耕政權帶來極大的沖擊，不僅是因為有騎兵，從戰國到宋代之前，北方游牧民族從來都不缺乏騎兵，為何在宋代時期，游牧民族開始吊打中原，以鐵具裝備的重裝騎兵自然是扮演了一個很重要的角色。

再來看遼寧，自古以來就是鐵資源豐富的地區，即使是現在，遼寧依然是全國鐵礦儲量最多的省份，2009年遼寧本溪發現的特大型鐵礦，為目前亞洲發現的儲量最大的鐵礦。

除了本溪之外，在遼寧其他部分也有很多鐵礦，由此來說，遼代時期，擁有豐富鐵礦資源的地區，可能與遼國有著一定的聯系。

可以說，遼寧名字的由來，歷史悠久而深遠，與歷史上的遼國也可能存在某種意義上的關聯，希望隨著更多遼朝歷史的發掘，會尋找出更有價值的信息。