預科就是大學基礎預備課程，指的是那些參加高考，但是不能滿足條件直接進入大學的比較優秀的國際學生特別設立的。中國的高中畢業生或者大專院校的畢業生，必須要先完成大學的預備課程并且通過考試，才能夠進入國外大學的一年級的課程進行學習。

在此之前，中國在一些學校專門設立過一年制預科，后逐漸取消了。后面新中國成立后像一些民族院校先后開設了一些民族預科班，在其他的一些高等學校、中等專業院校和成人高校。相繼設立了相對水量的少數民族預科班。

預科教育是對少數民族的文化基礎知識培養，使更多的少數民族學生升入高等、中等專業學校的學習起了很大的作用，也已經成為了少數民族的辦學特色。

預科班的建立也是國家為了照顧少數民族出現的一種形式。一般預科生要在本校錄取分數線80分以內才可以報考，條件要求必須是少數民族。預科生的形式是比正常的在校大學生是多上一年的，一年后轉入本校和在校學生同等待遇。

預科的學制通常是一年或者兩年。學習方式分為兩種：一種是預科階段在另一所專門的學校學習，等預科結束后考試合格之后轉入該校學習。另一種方式是預科階段和正常進入學校時候的學習階段都在本校學習。