古代戶部相當于現在的財政部、民政部、國土局和央行的結合體，因為古代戶部是掌管全國田地、戶籍、賦稅、俸響等財政事宜，也就是掌管整個國家的錢糧。

古代有一套很完善的中央官制系統，經過長時間的發展，中央官制系統也日趨完善。權力頂端是皇帝，然后是三省，三省之下是六部，也就是吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。六部是尚書省的直屬單位，但后來尚書省這個單位被廢棄掉，六部直接歸為皇帝管轄。

六部理論上是平級，但公認吏部是六部之首。吏部掌管天下文官的任免、升降、調動等事宜，相當于現在的中央組織部，同時具有部分紀委的職能。

禮部是管理全國學校事務、科舉考試和外國來往之事，相當于現在教育部、文化部和外交部的結合體。

兵部是掌管武官的選用、兵籍、軍械和軍令等，相當于現在的國防部。

刑部是掌管全國的刑事案件，主管刑罰和監獄等獄令，相當于現在的司法部、公檢法部門的結合體。

工部是掌管全國的工程事務，相當于現在的建設部和水利部的結合體。