人頭魚身的是鮫人，也叫泉客，是我國古代神話中魚尾人身的神秘生物，與西方的美人魚相似。

鮫人多生活于海洋的水域中。傳說中，鮫人生性善良，善于紡織，可以制作出入水不濕的龍綃。他們在哭泣的時候，眼淚會化成珍珠。鮫人身上的油脂，一旦燃燒，可以保持萬年不熄。

我國的古代典籍中，最早關于鮫人的記載是在晉干寶的《搜神記》中，原文寫道：“南海之外，有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼泣，則能出珠”。后來的《博物志》和《述神記》中都有記載。

魏晉南北朝時期，是有關鮫人記載最多而且最詳細的時代。在曹植、左思、張華等人的詩文中，都曾提到過鮫，甚至在《太平廣記》中，將鮫人的完整性態、外貌都做了詳盡的描述。

除了我國，在日本的民間傳說中也有類似神秘生物的記載。在傳說中，有一種叫做“磯姬”的妖怪。磯姬的下半身是魚性，很像人魚，但是臉部口裂開至耳朵、有尖銳的牙，是一種十分可怕的海妖。日常隱藏在狂風巨浪的海變，一旦有人靠近，就會主動襲擊。