婆婆是自己丈夫的媽媽，而媽是自己的親媽，雖然都可以叫做媽媽，但本質上還是有一些區別的。

對婆婆而言，自己是兒子的妻子，是一種由姻親關系的產生附帶的一種關系；而對自己母親而言，自己是血脈相連的女子，是一種直系親屬的關系。

婆婆，是一種稱謂，通常用于稱呼老年婦女，包括丈夫的母親，外祖母，祖母或者曾祖母。在我國江蘇、江西以及四川等地，婆婆既可以用來稱呼奶奶，也可以用來稱呼外婆；在湖北等地婆婆特指奶奶；而在江西的北部，婆婆主要用來稱呼爸爸的奶奶，也就是自己的曾祖母。

母親，是親屬關系稱謂的一種，是子女對雙親中，女性一方的稱呼。在社會學中，母親還可以指養育與教養子女成長的女性；按法律規定來看，女性也可以通過合法的渠道領養子女，或者與有子女的男性結婚，進而成為該子女的法定母親，也就是養母或者繼母。

在中國的各地口語中，母親有許多不同的稱呼，包括媽、媽媽、阿媽以及阿家媽，在古代對母親的稱呼多為娘、阿娘或者娘妻，而在滿語中多以額娘稱呼。