樞密院不是職位，是中國古代中央機構，封建時代中國中央官署名，五代至元的最高軍事機構。樞密院的設置削弱了相權，加強了皇帝對軍權的直接控制。

唐代開始設立樞密使，掌管文書，以官宦任之。后來唐代改稱樞密院，樞密使主要輔佐宰相，分掌軍政。宋代設立樞密院與“中書”分掌軍政大權，號稱“二府”。遼代按南北面官設北樞密院和南樞密院。元代，樞密院主管軍事機密事務、邊地防務、并兼禁軍。明代，朱元璋廢之，改設大都督府統軍。樞密院作為一個機構，開始于唐代宗，主要形成于五代，權勢最盛也是在五代。

宋朝樞密院是軍隊的最高指揮機構，軍隊的調防、戰爭的動員、戰爭的指揮等都是樞密院的職責，同時也領導兵部的工作。為了加強皇權，設樞密使以削弱軍權，樞密使是樞密院的最高長官，通常是由文官擔任，怕武官奪權。樞密院有調兵之權但無統兵之權，將帥有統兵之權但無調兵之權，使二者相互牽制。

樞密院機構雖然是逐漸完備，權力逐漸擴大，但不是直線發展的，而是時大時小，有起有伏。