野生清道夫可以吃，但是非常不好吃，所以很少有人愿意吃。清道夫的皮厚、骨骼大，肉少而且有嚴重的腥味。野生清道夫的生存環境比較臟，清理起來也比較麻煩，所以大家都不愿意吃它。

其實人工養殖的清道夫，除了肉少也沒有什么缺點，它的肉質很像草魚，而且又沒那么多刺，所以大家還是愿意吃的。不過野生的清道夫被稱為垃圾魚，它不僅殼硬，而且是吃垃圾長大的，所以它的肉質非常差。

清道夫原產于拉丁美洲，又叫吸盤魚、垃圾魚、琵琶魚，它體型大，口唇發達就像吸盤，魚體呈半圓筒形，尾鰭呈淺叉形，喜歡弱酸性軟水。

清道夫是雜食魚類，吸食藻類、底棲動物和水中的垃圾，也能大量吞食魚卵和魚苗。在水族箱中常吸附在石塊上、玻璃上穩定身體和吸食藻類。因此很多喜愛養魚的人，也會在魚缸里養清道夫。

清道夫魚畏懼寒冷，北方不適宜生長，但是在南方野外卻大量繁殖，主要以各種原產地的魚卵為食，它的成魚體長可以達到30厘米，體重可達半斤以上，一天可以吃掉3000至5000粒魚卵。所以在我國南方，清道夫已經泛濫成災。