云肩的特點是圖案豐富、樣式多變，不僅可以起到裝飾作用，還有一定的實用價值。云肩是為了保護肩部的布料不被磨損而穿在身上的，最早期的云肩是用獸皮做的，后經過不斷的更迭演變成為一種既美又實用的裝飾。

云肩是從隋朝以后發展而成的一種衣飾，它圍脖子一周，佩戴在肩上。到清代時，云肩普及到社會的各個階層，特別是婚嫁時成為青年婦女不可或缺的衣飾。

發展到后來，云肩多在歲時節令或婚嫁時佩戴。云肩的形式多為“四合如意”形，也有條帶狀。云肩的制作一般做成兩層八片垂云，每片云子上或刺繡花鳥草蟲，或刺繡戲文故事。

云肩，也叫披肩，多以絲緞織錦制作，大多數云肩用四個云紋組成，叫四合如意式，還有柳葉式、荷花式等等，上面都有吉祥命題，例如富貴牡丹、多福多壽、連年有魚等等。明清的時候流行很多，大多都在婚慶喜宴等社交場合使用。

云肩的繡制有各種各樣的針法，如挽針、接針、滾針、松針、釘線、打子、圈金、搶針、齊針，樣式也較為繁多。如意云紋形的云肩，圖案有人物、花鳥、橋梁等，針法細密，色彩豐富而典雅，曲線流暢婉轉，不失為民藝精品。