元旦是大多數國家所通稱的新年。元旦本身就是初始的意思，不同時代，不同國家，雖然關于元旦的定位不同，但是公歷日是世界各國所公認的。

元旦指的是公歷的新年，每年1月1日，標志著新一年的到來，人們習慣將這一天稱為“元旦”，俗稱“公歷年”、“陽歷年”或“新歷年”，在這個時候，好多地方為了慶祝新的一年展開了很多的儀式活動。

元旦時，不同國家的慶祝方式也有所不同，中國對元旦的慶祝較之春節，重要性要小得多，一般機關、企業會舉行年終集體慶祝活動，但民間活動很少。在英國，元旦前一天，家家戶戶都必須做到瓶中有酒，櫥中有肉。

在意大利，當夜幕開始降臨，成千上萬的人們涌向街頭，點燃爆竹和焰火，甚至鳴放真槍實彈。男男女女翩翩起舞，直至午夜。

在希臘，元旦時，家家都要做一個大蛋糕，里面放一枚銀幣。主人將蛋糕切若干塊，分給家人或來訪的親朋好友。誰吃到帶有銀幣的那塊蛋糕，誰就成了新年最幸運的人，大家都向他祝賀。