在《大江大河》這部劇中，水書記從一出現就是爭議比較大的一個角色，對于沒有看過小說的網友來說，了解水書記需要一個漫長的過程，從他對宋運輝的態度來看，就有好幾次的轉變，水書記的人設還一度上了熱搜。

宋運輝從一開始進入金州廠就和水書記有關，后來雖然水書記和劉總工都很看重宋運輝，宋運輝并沒有站隊他們任何一方。可是在外人看來，宋運輝明顯是水書記的人，水書記也向宋運輝請教了不少的問題。

一開始的時候大家都以為宋運輝遇到水書記是遇到貴人了，水書記教宋運輝怎樣管理手下的人，宋運輝幫水書記寫論文，兩人在探討技術的時候，就像朋友一樣。在宋運輝姐姐出事的時候，還是水書記派人把宋運輝送回了家，可是宋運輝回來之后，水書記的態度立馬變了，他訓斥宋運輝，讓人覺得他是想把宋運輝的論文據為己有。

后來宋運輝知道水書記要退休的時候，兩人決定一起去北京，水書記還收了宋運輝做徒弟，水書記的這一做法又讓人有些捉摸不透了。于是又有人懷疑水書記是想利用宋運輝奪權。

最后在大會上，水書記扶持宋運輝和費廠長、劉總工兩人辯論，最后的結果是宋運輝贏了，可實際上是水書記贏了。水書記延遲退休，宋運輝卻一無所知，直到水書記論功行賞了， 他才從劉總工的嘴里聽說了這件事。按理說宋運輝應該是水書記打贏這場仗的頭號功臣，卻還是沒能從一線跳出來。

實際上水書記對宋運輝態度的轉變都是有他的用意的，第一次是因為不想連累他，第二次是因為想帶他拼一把，而第三次是因為水書記太了解宋運輝了，他把宋運輝放到基層也是為了磨礪他，水書記是用心來培養宋運輝的。