《知否知否應是綠肥紅瘦》中，顧廷燁還未娶妻，便養了一個外室，氣得父親和他大吵了一架，而他的外室朱曼娘，也將成為明蘭嫁過來后最大的敵人，不過顧廷燁對朱曼娘的感情卻十分復雜。

朱曼娘本是一名歌姬，顧廷燁看她可憐便將其收留在身邊，并讓朱曼娘成為他的外室，這樣的做法在當時的確不符合倫理，但顧廷燁性格大大咧咧，并不在乎這些。

后來，朱曼娘為顧廷燁生了兩個孩子，她不在乎自己的名聲，陪伴在顧廷燁身邊多年，要說顧廷燁對朱曼娘沒有感情肯定是假的，但在這份感情中，親情勝過愛情。

和林小娘一樣，朱曼娘是個心機深沉，善于偽裝的人，她將自己所有的想法都隱藏在柔弱可憐的外表之下，激發男人的同情心，她偽裝的溫柔似水，這樣的女人誰會不動心，更何況是顧廷燁呢。

不過顧廷燁最愛的始終都是明蘭，在兩人成親時，朱曼娘還帶著兩個孩子大鬧婚禮，明蘭深明大義，胸襟開闊，代替顧廷燁，將其收為妾室，給了她名分。

但朱曼娘的目標遠遠不止于此，她要的是正室的位分，所以不惜一切手段，處處針對明蘭，在這一過程中，顧廷燁逐漸看清了她的真面目，對她棄如敝履，朱曼娘最后也以發瘋收場。

可以說，朱曼娘會有這樣的結局，全是她咎由自取，歌姬出身的她能夠進入寧遠侯府，本就是天大的福分，卻仍不知足，還妄想取代明蘭，成為正室，從她開始耍心機使手段的那一刻起，便注定會以失敗收場。

朱曼娘是劇中最大的反派之一，雖然現在才剛剛出場，卻已經展現了不容小覷的心機，可以想見，明蘭嫁進顧家后，面對的局面會比在盛家時更加棘手，到時她和朱曼娘之間的對手戲也一定精彩十足。