又到了一年一度會考的日子，顧廷燁、齊衡、盛長楓、盛長柏同一天上了考場，等到結果出來的時候，只有長柏一人考中了進士，齊衡沒有考中，卻也沒有影響心情，可顧廷燁落榜卻另有原因。

原本顧廷燁落榜已經很難受了，可是沒想到害他落榜的竟然是自己的親兄弟，是他體弱多病的大哥，只因為顧廷燁曾經說過一句官家對待楊無端太刻薄，毀了他終身。顧廷燁的大哥聽了之后轉身就告訴了官家，顧廷燁的名字是官家親手劃掉的，顧廷燁不僅這一次落榜，就連以后也沒有了參加科考的機會。

顧廷燁大哥的做法可以說是毀了自己弟弟的前途，這也足以看出顧廷燁在顧家的日子有多么的不好過。顧廷燁本來就不受父親的喜歡，所以就算他解釋自己是被大哥陷害的，也沒有人會相信。

顧廷燁和父親又大吵一架，顧廷燁對顧家也沒有任何的留戀了。他對曼娘說，自己想帶著她和孩子離開這里，離開顧家，找一個世外桃源生活，曼娘表面上說著怎樣都好，卻轉身就帶著自己的孩子去顧家求情了，說白了她知道顧家家大業大，顧廷燁在顧家她還有依靠，如果顧廷燁離開顧家，她還不知要跟著受多少苦，這才是她真實的野心。

曼娘也是心機深，在顧廷燁面前一個樣子，面對顧廷燁的提議她滿口答應，而且還是歡喜的答應，離開顧廷燁之后她又是另一個樣子，她背著顧廷燁去顧家求情，把罪名都攬在自己的身上，她的真實目的就是不讓顧廷燁離開顧家，只要顧廷燁不離開，她還有顧廷燁的兩個孩子做籌碼，顧廷燁必然是不會拋棄她的，而顧家也會看在孩子的份上接受她。

顧廷燁以為自己身邊的人是一個賢良淑德的人，卻沒料到心機如此深重，不知道何時才能看破她的偽裝。