曹操在就任魏王之后，就面臨著一個很大的難題：該選誰做自己的接班人。而這個問題，也徹底改變了曹魏無數人的未來，其中也包括曹操的未來。

首先，讓我們來認識一下曹操的幾個兒子。曹操的大兒子：曹昂，應該是曹操最愛的兒子了。曹操也很看好他，無論去哪里，他都要帶上這個自己最愛的兒子。但是，曹昂并沒有能夠活到看著曹操加冕魏王的那一天。在征張繡的戰爭中，曹昂不幸戰死。連同一起犧牲的還有曹操的侄子和他最愛的將軍典韋。這場戰爭，也成了曹操心中永遠的痛。

除了曹昂，曹家最大的就是曹丕了。在小說里，曹丕和曹操一樣，奸詐無常，陰謀篡逆。但是，歷史上的曹丕其實是一個非常有才華的人。曹家父子都有才華，其中曹操居首，但是曹丕的詩文也寫得相當不錯。除此之外，曹丕還是一個運動狂。經常在校場上表演百發百中的好戲。就這樣一個文武全才的好苗子，曹操愣是不喜歡。除了曹昂的犧牲給他的打擊之外，最主要的就是他的弟弟太出色了。

曹植作為曹操的小兒子，最擅長的就是寫詩作賦。對于曹操來說，擅長文學的曹丕特別有他的影子，所以非常寵愛他。一直想廢長立幼。但是曹丕表現得十分出色，找不到合適的理由。

曹操剩余的幾個兒子中，最厲害的當屬曹彰了。曹彰一直夢想能當個將軍，所以沒有當繼承人的野心。而剩余的幾個，要么年齡太小，要么資歷不夠，所以統統排除在外。

兩個兒子之間的競爭陷入了膠著。為了討得曹操的欣賞而不擇手段。曹操手下的眾多官員也卷入了這場斗爭。荀彧、楊修、賈詡，他們或暗中相助，或煽風點火。不過，在這場斗爭中心的兩個人來說，表現也截然不同。

曹丕為人冷靜，更適合做一個政治家。在處理事務時，也很有風范。然而曹植做事則充滿了藝術家的風范——不靠譜。醉酒上班，酒后打人，出了大差錯。如果把國家就給他，想想以后的李煜和宋徽宗就知道是什么下場了。

最后來了一錘定音的是賈詡。曹操秘密問賈詡：“廢長立幼如何？”賈詡閉嘴不談。曹操說你咋不說話，賈詡說：“我在想劉表和袁紹這倆哥們?！边@句話如同五雷轟頂：沒錯，曹操能打下荊州，打下河北，不全是因為袁家和劉家立小兒子導致內亂，自己才摘了桃子嗎！所以，曹丕最后戰勝了弟弟，成為了繼承人，也就是下一代魏王。

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