提到我國古代的優(yōu)秀武將，或許人們會給出許多不同的答案，如被譽為“殺神”的秦國名將白起、封狼居胥的少年俊杰霍去病、精忠報國的民族英雄岳飛等等。不過，如果要說最知名、最受人喜愛的武將團體，相信大部分人都會給出同一個答案——五虎上將。盡管所謂的五虎上將不過是羅貫中在作品《三國演義》中原創(chuàng)的概念，但隨著小說被奉為經(jīng)典，這一概念也成為了被人們廣泛接受的常識。

在《三國演義》當中，組成五虎上將的關羽、張飛、趙云、馬超、黃忠五人盡管都擁有非凡的武藝，但與此同時也有著各自鮮明的個性、特征和特長。正因如此，要將這五人分個高下是相當困難且容易引發(fā)爭議的。那么，如果只考慮歷史上五虎上將對蜀漢的功績和貢獻，他們五人應該如何排序呢？

首先，我們看看五虎上將中公認的首位——關羽。在《三國演義》當中，關羽被塑造成了一個完美的人物，論武藝，他溫酒斬華雄、斬顏良、誅文丑、過五關斬六將，實力毋庸置疑；論品德，他赤膽忠心、義薄云天，令人尊敬；論地位，他被劉備委任鎮(zhèn)守荊州；論戰(zhàn)功，他北伐圍困曹仁于樊城，又水淹七軍招降于禁、斬殺龐德，威震華夏。

從歷史角度看，關羽盡管沒有斬殺過華雄、文丑，也沒有過五關斬六將的經(jīng)歷，但確實曾經(jīng)“策馬刺良于萬眾之中，斬其首還”，可見其實力確實非同一般。至于對蜀漢的貢獻，關羽追隨劉備南征北戰(zhàn)數(shù)十年，苦勞自不必說，劉備奪取益州后，參與了戰(zhàn)事的諸葛亮、法正、張飛三人和鎮(zhèn)守荊州的關羽都獲得了最高賞賜，畢竟有他在荊州，劉備等人才能安心攻打蜀地。

建安二十四年（219），劉備自封為漢中王，關羽則被封為前將軍。沒過多久，關羽出兵北伐，在接連取得大捷后地位、聲望和功績都達到了巔峰。盡管在遭到徐晃阻攔后無奈撤軍，又被東吳襲擊后方，導致荊州被奪、自己身死，但關羽對蜀漢的貢獻已經(jīng)遠非五虎上將中其他四人能比，這是沒有什么爭議的。

接下來，我們再看看和關羽同為元老級人物的張飛。在史書當中，張飛的功績得到了不少記載，其中就包括了長坂坡之戰(zhàn)時率領二十騎兵“據(jù)水斷橋，瞋目橫矛”，嚇得曹軍不敢上前。此外，張飛還曾于入蜀時沿路攻克許多城池，與劉備會師于成都，從而獲得了上文提到的最高賞賜。

益州平定后，張飛被派到了漢中前線，他曾經(jīng)率領萬余精兵利用地形優(yōu)勢擊破以智勇雙全著稱的曹魏名將張郃，逼得后者“棄馬緣山，獨與麾下十余人從間道退”。陳壽在《三國志》中認為“飛雄壯威猛，亞于關羽”，其實從功績角度看，張飛應該同樣是僅次于關羽。

奪得漢中，自封漢中王后，劉備分別封關羽、張飛、馬超、黃忠四人為前將軍、右將軍、左將軍、后將軍，而后世人氣頗高的趙云則沒有得到封賞。盡管如此，趙云的功績其實還是不容小視。趙云本是公孫瓚麾下部將，后來歸附于劉備，隨其南征北戰(zhàn)。長坂坡之戰(zhàn)時，劉備逃走途中拋下了甘夫人和剛出生不久的劉禪。在亂軍之中，趙云保護著甘夫人、幼主逃出生天，因此被封為了牙門將。攻打益州時，趙云從水路攻打江陽，并與諸葛亮等人于成都會合，立下了一定的戰(zhàn)功。最后，當其余四虎將相繼離世后，碩果僅存的趙云還跟隨諸葛亮參加了北伐。

在趙云之后，依次是黃忠、馬超。黃忠是在劉備拿下長沙后歸順，后來于攻打益州的過程中表現(xiàn)出色，逐漸脫穎而出。漢中之戰(zhàn)時，黃忠把握時機一舉斬殺了曹魏主將夏侯淵，由此一戰(zhàn)成名，成為了劉備拿下漢中的重要功臣。因為斬夏侯淵之功，劉備力排眾議封黃忠為后將軍，但第二年八月黃忠就去世了，沒能立下更多功勞。

最后再說馬超，自從投靠劉備以來，馬超立下的功勞屈指可數(shù)。首先，是他來到成都城下震懾城中的劉璋，加快了后者出城投降的進度；其次，是他跟隨張飛北上與曹魏兵馬交戰(zhàn)；第三，馬超曾利用自己在羌、胡等民族中的威望幫助蜀漢獲得他們的支持。當然，從另一方面說，劉備也確實沒有給馬超什么建功立業(yè)的機會。

綜上所述，五虎上將盡管確實都是人中豪杰，但從功績的角度來說，追隨劉備最久，能力最為突出的關羽、張飛二人毫無意外分列第一和第二。趙云同樣資歷深厚，做出過不少貢獻，而且一直到諸葛亮北伐都還在為蜀漢奉獻力量，應該排在第三。黃忠斬殺夏侯淵，幫助劉備奪下漢中，馬超也做出過一定貢獻，他們分列第四、第五。