周王朝建立初期，熊繹受封楚國，楚數(shù)代國君勵精圖治辛勤耕耘，終于打造出來了一個強大的楚國。不吹不黑地說，無論春秋還是戰(zhàn)國時期，楚國不但疆域遼闊，而且人口眾多，妥妥的強大國家一枚。春秋時期，楚國莊王做過“武林盟主”；戰(zhàn)國時期，楚國依然當過“合縱國的老大”。

意外的是，強大的楚國到了戰(zhàn)國后期就快成了“送土地送人頭”的“冤大頭”，還老被不如自己的秦國欺負，甚至到了后來秦國還直接滅了楚國。誰也沒料到巔峰時有150萬土地的強楚后來混得如“王小二過年”一年不如一年，若楚莊王泉下有知也許還會被氣活過來。強大的楚國為何會變成了“軟柿子”呢？這就與楚國貴族錯誤地逼死了當時可以改變楚國命運的戰(zhàn)神吳起有關。

眾所周知，周王朝的天子之所以會越來越?jīng)]存在感就是因為周把權力分散給了給個諸侯，這也是分封制不利于朝廷權力統(tǒng)一的弊端。而秦國能夠步入強國的重要原因就是依靠商鞅變法。商鞅變法有很多條條款款，總結起來無非就是幾句話：加強了秦王的統(tǒng)治力，鼓勵人們通過為國效力來獲得獎勵，充分調(diào)動了老百姓的勞動積極性。而步入戰(zhàn)國時代的楚國也似乎走上了周分封制的老路，這就不利于楚國發(fā)展了。

剛步入戰(zhàn)國時代的楚國非常生猛，一下子消滅了40多個諸侯國，并把自己的疆域拓展到了150萬平方公里，并占據(jù)著湖北、湖南、安徽、江西等多個省的地區(qū)。可是土地太大了也不好治理，而且那些土地原先本是小諸侯國的領土，萬一別人造亂子怎么辦？于是楚王也學起了周武王搞起了分封，許多貴族被封為了地方“土皇帝”，這些人是不鬧事了，卻也坐大了。楚王似乎也調(diào)不動那些地方勢力的軍隊了，而且這些小地方上繳的稅收也不按國家標準來，全看心情上交稅收。

就在這個時候，上天賜給了一位狠人給楚國來實現(xiàn)逆天改命，可楚國卻偏偏沒有珍惜。這個人就是魏武卒的創(chuàng)立者——吳起。吳起這人非常牛，是一位地地道道的狠人。他身經(jīng)76場戰(zhàn)，1場沒輸，并創(chuàng)建了讓人聞風喪膽的魏武卒。公元前392年，吳起帶著5萬新兵蛋子打敗了秦國50萬的惡狼之兵。更為難得的是，這位戰(zhàn)國狠人不光只是一個“戰(zhàn)爭機器”而已，他很有政治頭腦，對于政治改革也很有一套。

吳起到了楚國以后，一下子就找到了楚國的“七寸弊端”，并且針砭時弊地進行了大刀闊斧的改革。不得不佩服吳起，他的改革處處是對癥下藥，可以說每條都非常完美地糾正了楚國的漏洞。要是吳起的變法可以全部實施并堅持下去，也許楚國吊打秦國也就是分分鐘的事情了。可是吳起變法有些影響了貴族的利益，尤其“取消三代貴族爵祿”和“把貴族送到楚國偏遠地方開荒”等政策打破了貴族“免費吃小灶”的局面，所以這些人恨死吳起了。

吳起的變法得到了楚悼王的支持。吳起變法后，楚悼王統(tǒng)治時期的楚國開始強大起來，國家稅收增加不少，軍隊戰(zhàn)斗力提高很多，其他國家都開始有些瑟瑟發(fā)抖。結果楚悼王一死，那些貴族就聯(lián)合起來追殺吳起。他們拿著弓箭追著吳起跑，吳起躲到了王宮，抱著楚悼王的尸首抵擋，楚悼王的尸首和吳起身中數(shù)箭，吳起就這樣被逼死了。吳起一死，楚國變法就徹底黃了，從此以后，楚國就只有被秦國欺負的份了。