公元前207年，子嬰向劉邦遞交投降策書，承載著8代人夢想與心血的大秦王朝便轟然倒塌。秦王朝倒下了，而子嬰的身世卻因《史記》的多種表達方式而成了千古之謎，后世對此爭論不休。

因為“子嬰”這個名本身就存在很大的爭議，所以本文將以“秦末世”來代替。

現存的4種說法

1）胡亥兄長，名子嬰

這種說法源于《六國年表》，其中記載“趙高反，二世自殺，高立二世兄子嬰”。

2）胡亥兄長的兒子，名嬰

據《秦始皇本紀》記載，立二世之兄子公子嬰為秦王。兄子即兄長的兒子，且名為嬰的公子。

3）秦始皇弟弟，名子嬰

據《李斯列傳》記載，高自知天弗與，群臣弗許，乃召始皇弟，授之璽，子嬰既位。

4）秦始皇弟弟的兒子，名嬰

東晉學者徐廣認為，《李斯列傳》里的“始皇弟嬰”中間少了“子”，應為“始皇弟子嬰”，即秦始皇弟弟的兒子，名為嬰。

其實，前兩種說法認為，秦末世是秦始皇的兒子或孫子，而他們的差異就在于名中的“子”字。

而后兩種說法則認為，秦末世是秦始皇的弟弟或侄子，差異也在名上。

據此，我們可以看出眾說紛紜的背后，其實有兩個矛盾亟待解決。

秦末世的名：嬰還是子嬰？

秦末世的身份：秦始皇的弟弟、兒子、侄子，還是孫子？

試著分析以上兩個矛盾

1）秦末世的名：嬰還是子嬰？

顯然，兩者的差異就是“子”，那么“子”在先秦時期都有哪些涵義呢？

“子”表示尊重

古人的稱呼隨著年齡的增長而改變。據《禮記》記載，周朝時期，同樣招呼一名男子，年幼時叫其名；二十歲行過冠禮后，為表示尊重，稱呼其字；五十歲后稱呼其排行，如伯、仲、叔、季；死后稱其溢號。

男子的“字”通常為單個字，為了修飾，通常在前面加個“子”表示尊敬。如姬僑字子產、張良字子房等。

如此看來，“嬰”不管是秦末世的名或字，“子嬰”和“嬰”這兩種稱謂并無區別，其差異僅為尊重。

“子”表示收養作為直系血統的下一代男性

據《戰國策·秦策五》記載，秦始皇的父親秦莊襄王本名“異人”，聽從呂不韋的建議，投靠膝下無子的華陽夫人。而華陽夫人原本是楚國人，于是異人便投其所好，更名為“楚”。司馬遷在《史記》中稱其為“子楚”，其中的“子”即為收養之意。

眾所周知，秦莊襄王比秦始皇母子先回秦國7年，期間可能納妾生子，而歷史上有確切記載的就是秦始皇的異母弟成蟜。秦王政即位后，派成蟜前去攻打趙國，戰敗后投降，后來死在了趙國。沒有資料顯示，秦王政誅殺了成蟜的族人。當時，成蟜之子年幼，極有可能過繼給秦王政，而更名為“子嬰”，如其祖父秦莊襄王的命名方式。

至此，還不能排除任何一種說法，但卻增加了第4種說法的可能性，即秦末世為成蟜之子。

2）秦末世的身份：秦始皇的弟弟、兒子、侄子，還是孫子？

①秦始皇弟弟

據《史記》記載，秦始皇有3個弟弟，成蟜和嫪毐的2個兒子。成蟜于秦王政八年死在趙國，而嫪毐的2個兒子在其造反時被誅殺。所以，秦末世為秦始皇弟弟的說法可以排除。

②秦始皇兒子

據《李斯列傳》記載，秦始皇有二十幾個兒子，皆下場凄慘。

秦始皇剛駕崩，趙高便假傳圣旨殺死扶蘇。胡亥即位后，在趙高的蠱惑下，對其兄弟姐妹大開殺戒：杜縣殺死6位公子、肢解10位公主，公子將閭等3人自殺在宮里，咸陽街頭斬首示眾12位公子，連坐族人更是無數。公子高為保護族人，主動要求為始皇帝殉葬。

共計23位公子、10位公主慘遭殺害。連公主都不放過，胡亥及趙高怎么可能為秦始皇留下什么其他血脈呢？所以，秦末世為秦始皇兒子的說法基本排除。

③秦始皇孫子

據上述第②點可以看出，秦始皇的孫子輩中只剩下公子高的族人。那么，他的兒子是否為秦末世呢？

秦始皇享年50歲，如果按照16歲就開始生育計算，那么扶蘇最大不過34歲左右，扶蘇的兒子不過18歲，扶蘇的長孫不過2歲。如果秦末世是扶蘇的兒子，他怎么可能和2歲的嬰兒商量什么刺殺計劃呢？因此，扶蘇的弟弟公子高根本不可能有秦末世這么大的兒子。所以，秦末世為秦始皇孫子的說法也可以排除。

④秦始皇的侄子，成蟜之子

邯鄲之戰的爆發，使得秦莊襄王于公元前257年獨自回到秦國。7年后，秦始皇母子才回國。那么，期間出生的異母弟成蟜，大概比秦始皇小3~8歲左右。

秦王政八年，成蟜出征趙國。當時，秦始皇21歲，成蟜約為13~18歲之間。成蟜既為秦軍主帥，18歲更靠譜。如果按古代生育年齡計算，他有個兩三歲的兒子也不足為奇。

如此，成蟜兒子比秦始皇小18歲左右，到胡亥死時（秦始皇去世后3年），他大概35歲。他的兩兒子也都有十幾歲了，和他一起謀劃行刺趙高可以說合情合理。所以，此種說法比較合理。

結語

《史記》中對秦末世名的多種表達方式，使得其身份撲朔迷離。但是，綜合考慮秦始皇的年齡和秦末世兩個兒子的年齡后，秦末世為秦始皇的兒子或侄子比較合理。

而胡亥聽信趙高之言，在秦始皇駕崩后，不惜對其兄弟姐妹痛下殺手。胡亥慘絕人寰的行徑背后就是為了除去所有擁有皇位繼承權的公子，這樣他便能高枕無憂。

成蟜之子不在其屠戮名單之中，成蟜死后，秦始皇有可能收養其幼子，并為其起名為“子嬰”。