鄭莊公“掘地見母”也稱作“黃泉見母”，字面上看是“孝道故事”，似乎是鄭莊公為了見到去世的老媽，不惜把自己搞“崩”了，其實恰恰相反，它講的是母子反目的人倫悲劇。

這個故事看起來是個“家長里短”，但卻是中國歷史上具有標志性意義的大事件。

鄭莊公是鄭國第三任國君，被后人稱為“春秋小霸”，也有人把他歸為“春秋五霸”之一。

故事要從一個叫潁考叔的潁谷（今登封）官員談起。

鄭莊公二十三年，潁考叔進京向鄭莊公獻貢。按照慣例，鄭莊公要給潁考叔賜宴，于是君臣二人開始“擼串”。上來一道肉食，潁考叔沒動筷子，卻掏出一塊布，把肉包好揣進兜里。

鄭莊公很奇怪：“吃相也太差了吧，寡人管飽不管帶，你咋還打包了呢？”

潁考叔一躬身：“但凡小人吃過的肉食都讓俺老媽嘗過了，君上賜的這道肉食她老人家沒吃過，所以想帶一點回去讓她老人家嘗嘗。”

原來是個大孝子！鄭莊公被潁考叔勾起五味雜陳，他不禁嘆了口氣說：“你還能有個老母可以孝敬，而我的心卻無處盡孝。”

潁考叔裝糊涂：“您這是什么意思呢？君上的母親不是活得好好的嘛？”

鄭莊公再次長嘆，他給潁考叔講述了一段自己與母親，以及弟弟之間發生的人倫悲劇。

鄭莊公的母親姜氏（史稱武姜）是申國公主，嫁給鄭武公后生了兩個兒子，長子寤生即鄭莊公，次子名“段”，史書中亦稱之為“叔段”、“共叔段”、“太叔段”、“京城大叔”。

“寤生”這兩個字把今天的學者搞得頭昏腦漲，我查了很多資料，認為“寤”通“牾”，即違背、不順從的意思。鄭武公怎么給兒子取了個這么難聽的名字呢？《春秋左氏傳》解釋說，武姜生鄭莊公時難產，嬰兒是倒著出生的。

難產對產婦和嬰兒都是一件很危險的事，好在母子倆都闖過了鬼門關。本來這是個令人高興的事，可武姜卻認為這個兒子差點害死自己，很不吉利，不光給孩子取了個難聽的名字，還一直不喜歡他，尤其有了叔段之后，武姜的心完全偏了。

鄭武公晚年，武姜一直試圖讓小兒子接班，卻遭到了鄭武公的拒絕。最終寤生在老媽陰沉的臉色中接過了鄭國的大權，那一年他才13歲。

眼看不喜歡的兒子當了國君，心愛的小兒子卻一無所有，武姜心有不甘，她給鄭莊公下令：把制邑封給你弟弟。

鄭國地盤不大，除了都城外，只有京、制、鄢、潁谷、長葛、廩延六座大城，而制邑緊鄰虎牢關，是鄭國最重要的戰略要沖。鄭莊公一嘬牙花子：“娘哎，這地方地形險要，不適合分封，咱換個地方行不，您隨便挑。”

武姜眼皮都沒抬：“那就京邑吧！”京邑就是今天的滎陽，是鄭國第一大城。老太太下手夠狠：你舍不得剁左手，我就砍你的右胳膊！

鄭莊公大話已經說出去了，不好再反悔，只好違心地同意將京邑封給了弟弟段叔。

這件事引起了大臣祭仲的警覺，他提出反對意見：古制，封君的城池最大不能超過都城的三分之一，京邑面積幾乎趕上都城，城墻堅固厚實，分封給公卿既不安全，也不合禮制，這恐怕對君上您不利吶。

鄭莊公一臉無奈：老太太要這么做我能怎么辦？

祭仲又說：“姜老太欲壑難填，如同野草，一旦蔓延開來就麻煩了，得趁早鏟除掉，您可別忘了，叔段也是個尊貴又驕縱的家伙。”

鄭莊公卻笑了：“多行不義必自斃，你就等著瞧吧！”這就是成語“多行不義必自斃”的出處。

果然如祭仲所料，叔段在老媽的縱容下越發驕橫，他得了京邑后沒有知足，居然私自發兵，不斷兼并周邊的城池，將鄭國西面和北面全都“劃歸”到自己的名下，形成了半分鄭國的格局。

段叔的擴張，搞得滿朝震動，大臣不斷上疏請求鄭莊公采取行動，甚至有人直接開杠：您要是再任由叔段擴張，那我干脆投叔段算了，不伺候您了！

鄭莊公卻像個唐僧，始終嘮叨一句：“對君主不義，對兄長不親，這樣的人土地越多敗亡越快，你急什么？”

這種局面一直維持了22年！實在佩服鄭莊公，13歲的少年就懂得隱忍，且一趴窩就是22年，這得有多大的忍耐勁！

鄭莊公的隱忍卻被叔段解讀為窩囊，于是叔段的野心越抻越大，在老媽的攛掇下，他決定跟哥哥正式攤牌。

叔段的大軍剛一動，鄭莊公就接到了密報：“膿終于可以擠出去了！”早有準備的他立刻派大軍直逼叔段的老巢京邑。

叔段顯然毫無思想準備，鄭莊公的大軍還沒來得及進攻，京邑城內就發生了針對叔段的叛亂。于是叔段倉皇出逃到鄢陵，又渡過黃河跑到衛國避難。

鄭莊公不追趕叔段，而是跟老媽算總賬：你我母子此生情分斷絕，你遷居到鄢陵吧，下次再見就是黃泉之下了！

這段故事就是有名的“鄭伯克段于鄢”，《東周列國志》的開篇就是這個故事。

母子反目，這種人倫悲劇是人生的大不幸，尤其對一個國君來說，將母親幽禁必然會被天下人譏笑和指責。

很明顯，潁考叔是有備而來，他就是解開鄭莊公母子之間心結的妙醫圣手。

一份肉食觸動了鄭莊公內心最脆弱的部分，于是潁考叔趁熱打鐵：“不就是因為發了毒誓不好回頭嗎？這好辦，您可以挖一條地道，深及泉水，在那里您跟母親相見就是黃泉相見，不違背誓言。”

鄭莊公一聽妙啊，多好的梯子，趕緊借坡下驢吧。于是母子二人在泉下相逢，一番抱頭痛哭后母子倆消除了過往仇怨。

再說叔段，后來這伙計在衛國人的支持下，一度試圖反攻倒算，但失敗了，最后死在了衛國。鄭厲公即位后下令，封叔段留在鄭國的后人繼承他的爵位，其后人以“段”為姓。

一場人倫悲劇，最后的結局還算不錯。但這則故事留下兩個疑問：《左傳》為何用“鄭伯克段于鄢”這么個題目？這個故事又為何成為《東周列國志》的開篇？

題目有什么玄機呢？

首先，“伯”是指諸侯封爵（公侯伯子男）的第三等，“莊”是謚號，后人稱之為“鄭莊公”是一種抬格尊稱，而鄭伯則是中性稱呼。

其次，“克”是指諸侯之間身份對等的沖突或戰爭，身份尊貴者對卑下者的戰爭，應該用“伐”，而不該用“克”。

因此，《左傳》準確的題目應該是“鄭莊公伐段于鄢”，替換的兩個字眼其實就是貶低和譏諷鄭莊公，把他的身份降低了。

《左傳》這么寫的目的很清晰，它就是在批評鄭莊公的不孝不悌不義。囚母別居是為不孝，兄弟相殘是為不悌，姑息養奸是為不義！

《東周列國志》為何將它放在第一篇呢？

因為這個故事是一件歷史標志性事件，它被視為春秋這個歷史階段的序幕。

我們知道，周朝分為西周和東周，東周又被分為春秋和戰國兩個時期，那么春秋是如何界定的呢？

孔子認為，西周禮法的敗壞就是進入春秋的重要標志，而鄭莊公正是禮壞樂崩的第一人。他與周天之間爆發了繻葛之戰，并射傷了周桓王，開創了諸侯公然武力對抗天子的先例。后來，他又逼周桓王與他交換人質，再次讓周王室蒙羞。

因此，這個春秋小霸雖然把鄭國推向了巔峰，卻開啟了踐踏西周禮法的先例，從此周王室一路衰敗。

一件“家長里短”，居然有如此重要的歷史地位！