在中國歷史上有過數百位的帝王，其中絕大部分的帝王實際上都沒有太多的作為，既算不上好也算不上壞，能被稱為圣賢之君的少之又少。

當然歷史上的暴君其實也是少數。但是說到“暴君”，大家一定就會想到臭名昭著的商紂王，因為商紂王可以算是歷史暴君榜上的第一名，而且數千年以來，他都是被當作反面教材不斷宣揚，所以商紂王幾乎就等同于暴君的代名詞。

紂王

我們對商紂王最為熟知的的典故，可能就是“比干挖心”和“酒池肉林”。比干是紂王的叔叔，因為對紂王荒淫無道的行為實在看不下去，便三番五次當面直言勸諫紂王。

紂王一開始還敷衍幾句，后來越來越不耐煩，最后終于有一次徹底被觸怒，對比干說：天天來煩我，就你是個圣人，都說圣人有一顆七竅之心，你倒是挖出來給我看看！比干聽了之后毫不猶豫剖開自己的胸膛把心掏了出來，從此以后，“比干挖心”也就成為了紂王的惡名之一。

但是相比于“比干挖心”，“酒池肉林”才是紂王最大的惡名，史書上在形容這一場景時說紂王：以酒為池懸肉為林，為長夜之飲。這是一個什么樣的畫面呢？

紂王

大家可能馬上就可以想象出來，在樹林里挖出一個個類似于溫泉泡澡的池子，里面通通裝滿了美酒，然后在周圍的樹枝上掛滿香氣四溢的烤肉。

紂王和妃子們在這酒池肉林間光著身子追逐嬉鬧，通宵達旦狂歡作樂，渴了就喝池子里面的美酒，餓了就在樹枝上啃肉，用現在的話來說，這場面簡直是不忍直視。

歷史上到底有沒有酒池肉林這么一回事，其實是存在爭議的，有很多觀點認為關于紂王的種種惡行，都是被刻意夸大的，論語中也說：紂之不善，不如是之甚也，是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。

紂王

這可能是對紂王惡名最早的辯解，意思就是：紂王雖壞，但還不至于壞到這種程度，當一個人身敗名裂的時候，那么所有的罪名都會歸咎到他的頭上。勝者為王敗者為寇，作為一個亡國之君，紂王注定是歷史的反面教材。

當然在這里，我們不是要替紂王辯解，咱們要討論的是，假設真的有酒池肉林這么一回事，那紂王當時放的到底是什么肉、什么酒呢？

關于酒池肉林的肉，有兩種說法，史書上曾這樣描述當時的場景：“使男女裸相逐其間”。紂王帶領數百男女赤身追逐嬉戲其間，看上去整個就是白花花的一片，所以有人認為，酒池肉林的肉，指的就是肉體。

紂王

不過，前面我們也有提到史記中的描寫是“懸肉為林”，所以第二種說法更偏向于這個肉是指用于食用的肉。

商紂王時期的肉類來源，主要依靠打獵和人工圈養，打獵主要獲得的是鹿肉，而人工飼養的動物，在商代至少已經有“六畜”，也就是豬狗馬羊雞牛這六種，所以紂王懸肉為林的肉品種類，應該是比較多樣化的。

至于酒的種類，就比較單一，基本上屬于自然發酵的果酒，當時還沒有出現采用糧食為原料的蒸餾酒，都是將各種果實放在一起進行自然發酵，酒的產量不高而且底數很低。

紂王

如果要滿足很多人飲用，自然也就需要挖一個很大的酒池來進行發酵，所以酒池肉林的這個酒池，應該就是指這種容量比較大的果酒發酵池，對于當時的王室來說，擁有這種像游泳池一樣大的發酵池，應該的確是事實。

所以，商紂王的酒池肉林應當是真實存在的，只不過或許其中某些事實被后世夸大了而已，再加上人們通常會用現在的理解套到幾千年以前的場景當中去，就更顯得“酒池肉林”的奢靡和可恥了。