后周顯德六年（西歷959年），后周世宗皇帝柴榮駕崩。次年，后周將領趙匡胤等人，通過發動政變方式，逼迫只有七歲的后周末代皇帝柴宗訓退位，而后，趙匡胤登基做了皇帝，改國號為宋。

之后的宋朝，經過趙匡胤、趙光義兩代君王的努力，最終實現了中國的局部統一。事實上，宋朝能有掃平后蜀、南漢、南唐、北漢，吞并吳越的強大國力，歸根結底，來自后周柴榮在位期間打下的基礎——比如南唐的江北之地，就是柴榮在位期間奪來的。

由于宋朝的影響力，以及兩宋善待知識分子，因此導致掌握話語權的文人，對宋朝積極謳歌，比如傳說宋朝有太祖皇帝留下的遺命：要求后世趙家君王善待柴家子孫，并且，還存有宋末帝遭遇崖山之變時，柴家后人一直在宋朝做官的說法——這些說法，核心意義就是：趙家對柴家很善待，對柴家這種前朝宗室的待遇，堪稱前所未有。

在捧趙的同時，幫閑文人還開始了貶柴運動——比如《水滸傳》中，柴榮的后人、小旋風柴進柴大官人，養門客、包庇各自罪犯，甚至一度上山做賊。在梁山被招安后，又用美男計勾引方臘的女兒，最終出賣方臘、逼死方臘的女兒。雖然柴進名義上是好漢，但他的這些事跡，確實很難讓人恭維。

此外，還有“岳飛槍挑小梁王”的說法：說的是柴榮后人小梁王柴桂，陰謀復辟后周，并且迫害岳飛，最終被岳飛殺死。

那么，真實歷史上，柴氏子孫在宋朝的地位如何？真如后世所說可以“橫著走”嗎？

自古以來，帝王對前朝宗室，都有很強的猜忌心理。但猜忌的同時，又要讓人感覺自己很大度。比如滿清俘虜南明活寶天子永歷帝以后，選擇誅殺永歷帝——之所以這樣，目的就是“絕人望”。所謂“絕人望”，簡單概括就是斷了反對者希望用此人做號召的希望。之后滿清捕殺已經行將就木的朱三太子，目的也是為此。

兩宋朝廷對待柴家也是如此。

柴榮一生一共有七個兒子。其中前三個，在后漢末年就已經被后漢隱帝所誅殺，沒能活到后周開國。其余四個兒子里面，以柴宗訓年紀最大。不過，宋朝開寶六年（西歷973年），年僅二十歲的柴宗訓，便去世了。死因眾說紛紜，并且也沒有留下后人。

此外，柴榮余下的三個兒子：

柴熙讓。后周滅亡后下落不明；

柴熙謹。改姓為潘；

柴熙誨。改姓為盧。

換而言之：柴榮的直系子孫，要么已經沒有了后人，要么在倫理上則已經不屬于柴家子孫。

那么，為什么會流傳柴家子孫在宋朝地位很高的說法？

這和滿清后來挑選明朝遠支宗室做“延恩侯”，延續朱明的香火一樣。北宋宋仁宗在位期間，宋朝朝廷從柴家的宗親里面，挑選出人選，給予了爵位。之后歷代宋帝，也延續這一慣例。這一現象，在幫閑文人的渲染下，導致很多人認為，柴家子孫在兩宋地位很高。