明教，是金庸小說中最強大的幫派，其勢力之威望，堪稱金庸小說之首，而后更是傳奇般地推倒了元朝，其教主朱元璋成為了明朝的開國君主！

“明教”這一詞語在金庸小說里，最早出現在《射雕英雄傳》中。借由周伯通之口，我們可得知：明教傳自于波斯，因為其教義不尊師重道、不遵從明法教義，有違朝廷統治，故而一直是朝廷大患。

在《倚天屠龍記》中也提到過，明教起源于波斯國，在唐朝時傳至中土，且在當時被稱為祆教。因為其教義倡導行善去惡，眾生平等，故而在當時開明的唐代大受民眾歡迎，唐代宗李豫更是下令在各處敕建大云光明寺，作為祆教的寺院。

因為明教教徒的志向是行善去惡，拯救世人，可謂是哪里有壓迫，哪里便有反抗，與當權者的意識完全不同。故而不到五十年，便逐漸遭到了當權者們的打壓，在唐武宗李炎時期朝廷更是下令追殺明教教徒。

而到北宋徽宗時期，因為道教地位幾乎達到了宋朝巔峰，幾乎被尊為國教，徽宗更是在全國各地大力增建、擴建道教宮觀，又大肆宣揚天神下降，授以符書，并且親作《元真降臨示見記》頒示全國，徽宗更是自封為“教主道君皇帝。”而不尊道、不重師的明教則是被當時的朝廷視為異端。

當時的明教處于安徽境內，其當代教主方臘更是反叛朝廷，聚眾起義，自稱圣公，建元永樂。徽宗知道之后，大為惱怒，便派遣黃裳派兵前去剿滅這些邪魔外道。黃裳武功初成之后，便親自前往明教挑戰高手，并一口氣殺了幾個法王、使者。

而后方臘被“忠州防御使”辛興宗俘虜，并押往汴京，而后被當街斬首，方臘起義終以失敗告終。

而后又在南宋趙高宗“建炎”年間，理宗趙昀“紹定”年間，明教教主王宗石、張三槍等先后起事，但均被當時的朝廷鎮壓，并被朝廷冠以“魔教”的稱呼，嚴加禁止明教聚會！

因為常年被朝廷打壓、剿滅，明教眾人為避官府的耳目，其行事隱秘詭怪，又因為長期處于壓抑之中，導致眾教徒性格暴戾、乖張。故而明教眾人在行走江湖之時，難免會仗著武功在身奸淫擄掠、為非作歹、甚至會濫殺無辜。

特別是在《倚天屠龍記》中，在明教當代教主陽頂天失蹤之后，明教更是成為了江湖中人人喊打的角色，而后更是讓以峨眉派為首的“六大派”攻上光明頂，差點讓存在數百年的明教全軍覆沒！

明教自唐朝大歷三年間傳自中原以來，到元朝末期，雖約有六百年之久，但它與波斯總教之間的聯系卻從未中斷，那么這兩派之間的關系到底如何呢？

答案是：互不干擾、各自為政！

明教雖然傳自波斯，但其實在明教第三十二任（陽頂天是三十三任）教主之時便有遺命，令下任教主練成乾坤大挪移神功之后，率眾前往波斯總教奪回圣火令（第三十一代石教主時被丐幫奪去，而后輾轉經波斯商賈重新流入波斯總教）

并告知中原明教雖然發源于波斯，但是早就在中華生根，早就是中原本地幫派了，特別是在元朝時期，蒙古國欺占中原，明教更是以驅除韃虜為己任。此時的波斯總教卻奉蒙古元人為主，故而兩教目標早就背道而馳！

而在靈蛇島上，風云月三使手持圣火令前來整頓教務，并逼迫“金毛獅王”謝遜殺掉“紫衫龍王”，意圖殺人立威，卻遭到了謝遜的拒絕，并不承認“見圣火令如見教主”這句話！

而后，明教當代教主張無忌更是力敵三使，又經過小昭之手奪回了丟失的三枚圣火令。自此，中土明教和波斯總教便徹底撕破了臉面（當然朱元璋在建立明朝后，便解散了中土明教）