演員、歌手在古代被統稱為“伶人”，從事這一職業的人群地位相對低下，不受老百姓待見。時至今日，“戲子”仍是對演職人員的蔑稱，依然有不少思想守舊的人瞧不起這一職業。

不過，在后唐李存勖當政時期，演職人員的日子過得相當滋潤，他們的地位水漲船高。可以說，李存勖為古代娛樂圈帶來了“黃金時代”，讓每個伶人都享受到眾星捧月的待遇。李存勖這個皇帝是個典型的“文藝皇帝”，他的政治能力一般，偏偏喜歡音律和演戲。

李存勖登基以后，經常在臉上涂滿油彩，穿上華麗的戲服，親自登臺亮相，還給自己取了個“藝名”叫李天下。李存勖對伶人非常好，他給每個為皇宮服務的演職人員準備了優厚的待遇，還與伶人們稱兄道弟，任命他們擔任要員。

李存勖最喜歡的名角叫周匝，聽說這人被后梁的朱溫抓走了，李存勖立即發動戰爭，一舉擊潰后梁，攻入了汴州城，將周匝解救出來。周匝跪在李存勖面前千恩萬謝，李存勖見狀十分欣喜，立即命人準備黃金和布匹為周匝壓驚，安撫他的情緒。

周匝對李存勖說道：“陛下，我之所以能逃出生天，全都仰仗陳俊、讎德源這兩位好朋友的照顧，如果陛下能好好報答他們，給他們兩個州。”陳俊、讎德源是何許人也？他們是周匝的同行，也是伶人。李存勖聽罷，二話沒說，便決定將此二人任命為執掌一州的刺史。

見皇帝要做荒唐事，大將郭崇韜連忙站出來勸諫：“與陛下一塊出生入死征戰疆場的，都是最出色的將士。現在我們剛剛打了勝仗，這些將士還沒有得到封賞，反倒是于國無功的伶人們被任命為刺史，這恐怕會寒了將士們的心。”李存勖心想也對，就沒執行這項任命。

一年以后，周匝來到李存勖面前，舊事重提。李存勖不得不請來郭崇韜，對其說道：“當時我已經同意周匝了，如果不將陳俊、讎德源任命為刺史，將來我該怎么面對周匝呢？你的話雖然說得有道理，但你應該考慮到我的威信。”

最終，李存勖履行承諾將陳俊、讎德源二人任命為刺史。到了后來，李存勖還讓伶人們充當特務，打著全國巡演的幌子去刺探老百姓及大臣的言行。由于皇帝的寵信，原本地位很低的伶人們揚眉吐氣，成了高人一等的“人上人”。

在所有得寵的伶人中，最令人咬牙切齒的就是景進。李存勖遇到拿不定主意的時候，便會找景進商量，而景進往往趁機進讒言，干預朝政。說起來，后唐時期的伶人亂政與其他朝代的宦官亂政如出一轍，只不過禍亂朝綱的主角由太監變成了伶人。

伶人與貪官污吏同流合污，搜刮民脂民膏，讓朝政愈發腐敗。在當時，想要入朝為官，需得到伶人的首肯。伶人看中的并非人才的能力，而是他們腰包里的銀兩。因此，李存勖一朝入朝為官者多是豪紳，讀書人根本沒有入仕的機會。

李存勖受伶人的蠱惑，做事愈發荒唐。某次，李存勖竟打發伶人前往魏州，將當地守軍將士的妻女一千余人擄掠進宮，充作禁臠，以至于眾叛親離。

李存勖用人不查，直接將自己推下萬丈深淵。

公元926年，李存勖聽信伶人的鬼話，殺掉了朝中棟梁郭崇韜，迫害另一位武將李嗣源。同年三月，李嗣源在怨聲載道的手下們的擁戴中，自立為帝，發兵洛陽。值此存亡之際，李存勖才意識到了軍隊的重要性，連忙湊起一支烏合之眾抵抗李嗣源。

李存勖平日荒廢朝政，手下根本沒有可用之人，所以他強湊出的軍隊戰斗力可想而知，這支軍隊還沒抵達戰場，士兵就已跑了一半。無奈之下，李存勖只好帶著剩下的士兵退回洛陽，龜縮起來。洛陽城堅固，按理說可以固守一段時間。

不過，讓李存勖做夢都沒想到的是，被他任命為指揮使得令人郭從謙看出皇帝已經沒戲唱了，在第二天一大早趁著李存勖吃飯時發動宮變，帶著士兵殺入皇宮，干掉了皇帝李存勖。就這樣，一代戲子皇帝“李天下”與他的黃金時代退出歷史舞臺。

歐陽修在編撰《伶官傳序》時給予李存勖這樣的評價：“數十伶人困之，而身死國滅，為天下笑。”

參考資料：

【《資治通鑒》、《伶官傳序》】