托爾特克人和托爾特克帝國是阿茲特克人報道的半神話傳說，似乎在西班牙前的中美洲有一定的現實意義。但其作為文化實體存在的證據是相互矛盾的。“帝國”，如果是這樣的話（也可能不是），一直是考古學長期爭論的核心：托蘭古城在哪里，阿茲特克人用口頭和圖畫描述的城市歷史是所有藝術和智慧的中心？誰是托爾特克人，這座輝煌城市的傳奇統治者？

速覽：托爾特克帝國

“托爾特克帝國”是阿茲特克人講述的半神話起源故事。阿茲特克人的口述歷史將托爾特克首都托蘭描述為擁有由玉石和黃金制成的建筑。據說托爾特克人發明了阿茲特克人的所有藝術和科學，他們的領導人是最崇高和最聰明的人。考古學家將圖拉與托蘭聯系起來，但阿茲特克人對首都的位置持矛盾態度。

托爾特克人的阿茲特克神話

阿茲特克人的口述歷史和他們幸存的手抄本將托爾特克人描述為智慧、文明、富有的城市人，他們住在托蘭，這座城市到處都是由玉石和黃金制成的建筑。歷史學家說，托爾特克人發明了中美洲的所有藝術和科學，包括中美洲歷法；他們由英明的羽蛇神王率領。

對于阿茲特克人來說，托爾特克人的領袖是理想的統治者，一位高貴的戰士，在托蘭的歷史和祭司職責中有所學識，并具有軍事和商業領袖的素質。托爾特克統治者帶領戰士的社會，其中包括風暴神（阿茲特克特拉洛克或瑪雅Chaac），與羽蛇神的起源神話的心臟。阿茲特克領導人聲稱他們是托爾特克領導人的后裔，建立了半神圣的統治權。

羽蛇神的神話

托爾特克神話中的阿茲特克人記載說，CeAcatlTopiltzinQuetzalcoatl是一位睿智、謙遜的老國王，他教他的人民書寫和測量時間，加工黃金、玉石和羽毛，種植棉花，將其染色并編織成神話般的地幔，以及種植玉米和可可。在15世紀，阿茲特克人說他生于里德1年（相當于公元843年），52年后死于里德1年（公元895年）。

他建造了四間用于齋戒和祈禱的房屋和一座寺廟，寺廟的柱子上雕刻著蛇形浮雕。但他的虔誠激起了托蘭的巫師們的憤怒，他們一心要毀滅他的人民。巫師們誘使羽蛇神醉酒，使他蒙羞，于是他逃往東邊，到達了海邊。在那里，他披著神圣的羽毛，戴著綠松石的面具，燃燒著自己，升入了天空，成為了晨星。

羽蛇神，托爾特克和阿茲特克之神；羽蛇，風之神，學識和祭司，生命之主，創造者和文明者，所有藝術的贊助人和冶金術的發明者（手稿）。

阿茲特克人的說法并不全都同意：至少有人說羽蛇神在他離開時摧毀了托蘭，埋葬了所有奇妙的東西并燒毀了其他一切。他將可可樹改成了豆科灌木，并將鳥兒送到阿納瓦克（Anahuac），這是另一個位于水邊的傳奇之地。BernardinoSahagún(1499–1590)講述了這個故事——他當然有自己的計劃——說羽蛇神造了一群蛇并航行過海。薩哈貢是一位西班牙方濟會修士，如今據信他和其他編年史家創造了將羽蛇神與征服者科爾特斯聯系起來的神話——但那是另一回事了。

Toltecs和DesiréeCharnay

在19世紀后期，伊達爾戈州的圖拉遺址首次在考古學意義上等同于托蘭——阿茲特克人對于托蘭是哪一組遺址存在矛盾，盡管他們肯定知道圖拉。法國遠征攝影師DesiréeCharnay（1828-1915年）籌集資金追蹤羽蛇神從圖拉向東到達尤卡坦半島的傳奇旅程。當他抵達瑪雅首都奇琴伊察時，他注意到蛇柱和球場戒指讓他想起了他在奇琴西北800英里（1，300公里）的圖拉看到的那些。