公元263年8月，司馬昭為了建立功勛，決定發起滅蜀之戰，并派鐘會為主，鄧艾、諸葛緒兩軍為輔，向蜀漢發起了大規模的攻勢。在此之前，魏國內部其實對于這一戰有信心的人不多，連鄧艾都表示反對，只有司馬昭的心腹鐘會極力支持。這也是司馬昭任命從來沒單獨領兵打過仗的鐘會為主將的原因。

不過讓所有人大跌眼鏡的是，魏國這次軍事行動非常成功，蜀漢一舉覆沒。而此次作戰能成功的最主要因素，是在鐘會被姜維擋在劍閣時，鄧艾冒險偷渡陰平，直撲成都，迫使劉禪投降。

這么一來就造成了兩個后果，首先鄧艾成了滅蜀之戰的第一大功臣，鐘會對此頗為不服。其次就是姜維統帥的蜀軍主力實力尚存，4、5萬蜀軍野戰軍并未被殲滅，姜維為了找機會復興蜀漢，率軍向鐘會投降，并挑唆鐘會造反自立。

鐘會后來構陷鄧艾謀反，司馬昭下令把鄧艾下獄，押送洛陽。這么一來鐘會就獨自掌握了18萬魏國遠征軍和數萬蜀軍，這甚至讓司馬昭都有些擔心。司馬昭的疑心讓鐘會終于起了反心，他召集護軍、郡守、牙門、騎督以上軍官開會，借郭太后的遺詔名義起兵反對司馬昭。

然而鐘會第一次領兵的弊端這個時候就出現了，他在軍中沒有足夠的威望，眾將不服。他雖然拘禁了眾將，又派自己親信去代領各軍，但是隨著他要誅殺眾將的消息傳出，各軍還是自行起兵，圍攻鐘會，鐘會和姜維死在亂軍之中。

從這里我們不難看到，鐘會最大的問題是第一次領兵，在軍中根基太淺，雖然派遣親信去掌管各軍，但是沒有實際效果。在這種情況下，即使不走漏消息，鐘會殺死了眾將，那么軍心也會一片混亂，未必都會服從他的命令。即使勉強服從命令，一旦面對司馬昭統帥的魏軍，也恐怕要反水一大片。

魏軍軍心不穩，而蜀軍實際上在姜維統帥之下，姜維雖然勸鐘會造反，但是他的目的可不是扶持鐘會上位，而是想恢復蜀漢。這樣鐘會手下的兩大武力實際上都并不可靠，想造反基本沒有成功的可能。