北宋狄青，字漢臣，汾州西河人，人稱”面涅將軍“。狄青家里都是農民，年輕的時候由于家庭困難，也沒有上過學，但西河一帶的人好習武，狄青十幾歲時便騎馬射箭樣樣精熟。

狄青年青時，要過一座橋，可攔街虎（本名王壯）卻依仗自己身強力壯，武藝高強，不讓狄青過去，要狄青和他比試力氣。攔街虎為了向狄青示威，拿起身邊的一把鐵鍬，一只手用力向堅硬的地面插去，狄青一看，整個大鐵鍬頭被插入土中，深度足有二尺。

攔街虎得意洋洋地說：“狄青快點給老子認輸，免得找打，到時后悔都來不及。”

狄青，不慌不忙，拿起鐵鍬對攔街虎說：“你看好了。”

狄青拿起大頭長方形鐵鍬，往下一插，可了不得了，鐵鍬頭連帶幾尺長的木把，一下子插入了土中，深度足有四、五尺。

攔街虎看的都傻眼了。可攔街虎依仗人多勢眾，把狄青團團圍住，大打出手。不過狄青三下五除二，就把他們打趴下了。可攔街虎繼續反攻狄青。最后，狄青為了眾鄉親著想，決定除掉這個攔路惡霸，最后把他打死了。

據說當地人重新修了座橋，橋名就叫“王壯橋”（后改為康壯橋）并把攔街虎埋在橋旁，在暮前立有石獅子，以鎮攔街虎，寓意用石獅鎮惡壓邪，鄉間永享太平。

后來狄青便去應征參軍，好在那時候當兵還比較容易，狄青沒有走后門就辦好了參軍手續，而且他參軍的部隊是負責看守保衛皇宮的禁軍。

有一次，狄青所在部隊擔任新科進士就職宣誓儀式的警衛任務，他的一個同事感慨地說，’’你看人家多風光，我們干一輩子還是一個當兵的！’’

宋朝建立后，宋太祖通過’’杯酒釋兵權’’解除了軍隊將領的軍事指揮權。為了防止軍人奪權，歷來都是由文官擔任高級的軍事將領，軍人基本沒什么政治前途。但狄青的回答卻是，’’說不定將來我們能走在他們的前頭，擔任比他們更大的干部呢。’’十幾年之后，狄青的預言成為了現實。

時間不長，銀川的李元昊反叛朝廷，建立西夏國。狄青有機會走向了西北延州戰場，擔任基層軍官。在西北邊疆的四年，狄青作戰勇敢，多次立功受獎。

當時宋軍經常被西夏軍打敗，士兵們每次打仗都發怵，狄青則每次充當先鋒，每次作戰時他都披散了頭發，臉帶銅面具，沖在隊伍的最前面。史載’’前后大小二十五戰，中流矢者八’’，’’出入賊中，皆披靡莫敢當’’。敵人給他起了一個響亮的名字——’’狄天使’’，戰斗的磨練使狄青成為了有名的’’天使’’猛將。

當時的西北軍由韓琦、范仲淹主政，二人親自接見了狄青，二位領導與狄青進行了親切交談。

韓琦關心地問狄青師承何處，狄青不好意思地回答說沒有讀過什么書。

范仲淹對他說，’’作為軍中重要將領，不知古今，是匹夫之勇啊。要好好學習。’’還送了一套精裝版的《左傳》給狄青，鼓勵狄青學文化。狄青便發憤讀書，尤其是通讀了歷代名將的軍事著作和軍事論文。狄青受益匪淺，進步很快。

有一次，剛剛招募的’’萬勝軍’’沒有經過戰陣的演習，遇到敵人經常打敗仗。一次敵人大舉入侵，狄青把萬勝軍的旗幟交給了另一支王牌部隊，讓他們出戰。敵人望見這種旗幟，認為容易對付，全軍徑直沖過來，結果——慘敗，用書上的話說叫’’殆無遺類’’，就是基本沒剩下什么人了。

【狄青】

另一次，無奈之下需要以少數兵力對付許多敵人，怎么辦呢？狄青事先告誡全軍都放下弓箭，一律使用短兵器，傳令全軍聽到第一次鑼聲就停止前進，聽到第二聲就撤退，沖鋒號一吹，就高喊著沖向敵人。戰斗開始了，還沒有接火，鑼聲響了，士兵們都停止前進，接著鑼聲又響了，又都撤退。

敵人大笑起來，’’誰說狄青是天使猛將？’’沒想到此時沖鋒號吹響了，士兵們一下子沖向敵人，敵兵大亂，互相踐踏致死的，數都數不過來。

歷經十余年的時間，狄青從普通士兵一步步成為了樞密副使，比岳飛早多了，是大宋朝開國以來從士兵出身的第一人。

宋仁宗也聽說了狄青的先進事跡，非常感動，很想接見狄青一下。但當時軍情緊急，又沒有飛機火車等先進交通工具，無奈之下，讓人畫了狄青的像送到首都，以求先睹為快。

北宋時為了防止士兵逃跑，都在士兵的臉上刺上字，這時狄青的臉上仍然保留著原先刺字的印跡。宋仁宗親自送給他消除字跡的藥，狄青卻說，’’皇上你不論出身，以軍功提拔我，讓我今天在這么高的位置上，我愿意留著這印跡來鼓勵士兵們。’’

【狄青】

這時候，廣西一個叫儂智高的又反叛了，派去的人都不頂用，于是狄青請戰，宋仁宗答應了。貴為樞密副使，就是打敗了敵人也不可能再有更大的獎勵，萬一失敗了呢？狄青可沒有考慮這些，他考慮更多的可能是責任吧。

一到廣西，考慮到士氣不高，狄青下令休戰。可是就有人不聽他的話，擅自出戰并且打了敗仗。第二天一早升堂，狄青二話沒說，將相關責任干部三十人趕出去砍了頭，’’諸將股栗’’，所有的干部嚇得大腿直發抖，夠厲害吧？一時軍紀嚴明。

此時正趕上元宵節，狄青通告說要放假十天，軍營中張燈結彩，第一晚宴請各路將領和機關參謀，第二晚宴請基層軍官，第三晚款待廣大軍士。

第一天晚上的酒場通宵達旦；第二天晚上十點多，狄青忽然說有病，站起來進去了，一會兒讓人告訴副手要他暫時主持宴會敬酒，自己稍微吃點藥就出來，又多次派人向座上賓客勸酒，諸位將校都不敢離席。

拂曉時分，忽然有人飛馬傳報：當夜十二點左右，狄青已經帶人奪取了敵人占領的軍事要塞昆侖關。兵貴神速，出其不意，高人自有高招啊。

緊接著，狄青出奇兵，一舉平定了儂智高的叛亂。

回來后，狄青被任命為樞密使，相當于軍委第一副，成為皇帝一人之下的最高軍事長官。而岳飛的最高職務不過是樞密副使。

狄青成名后便有人想攀關系，一位自稱是狄仁杰后人的帶著一幅狄仁杰的畫像來找到狄青，想續續家譜。這是好事啊，此人能沾狄青的光，而狄青也能借一下狄仁杰的名頭。可是不近人情的狄青卻拒絕了，’’一時際遇，豈敢自附梁公之后？’’這其中的誠實和坦蕩表達了一份多么寬闊的胸懷！

《宋史﹒狄青傳》中一點也不吝惜對狄青的溢美之詞，說狄青’’為人慎密寡言’’、’’行師先正部伍，明賞罰，與士同饑寒勞苦，雖敵猝犯之，無一士敢后先者，故其出常有功’’、’’尤喜推功與將佐’’，這也是狄青作為軍事將領能夠取得成功的原因所在。

狄青’’起行伍而名動夷夏，深沉有謀略，能以畏慎保全終始’’。

盡管這樣，狄青還是受到了無端的猜疑，宋仁宗念狄青功勞，不忍這樣對他，說狄青忠于國家。但宰相文彥博卻說：”本朝太祖也是后周忠臣。”于是宋仁宗同意免去狄青的官職，讓他去任陳州通判。

但文彥博還不放過狄青，還經常上書造謠狄青，于是朝廷常常去“慰問”狄青。

后也有人問文彥博為何要這般對待忠心耿耿的狄青，文彥博說：“無他，朝廷疑爾。”

好一個“朝廷疑爾”！比之岳飛的“莫須有”更直接！

狄青看自自己對大宋忠心耿耿，朝廷卻這樣對自己，一直郁悶不樂，在陳州的第二年，狄青由于瘡發去世了。后來宋仁宗念及狄青的好，被贈官中書令，謚號武襄。

宋朝本來就有重文輕武的祖制，文彥博此舉，可謂是對大宋將士的軍心進一步產生了深遠影響，此后北宋將士更是小心翼翼如履薄冰。誰還感奮勇殺敵？這導致宋朝縱有好男兒也難以積極進取，靖康之恥，也就在所難免了。