自從隋唐形成科舉制度之后，很多寒門子弟有了出人頭地的機會。

宋朝時期，科舉制度得到了長足的發展，東南沿海一帶，特別是福建地區，堪稱人才濟濟，兩宋期間，全國大約有兩萬八千多名進士，而福建就達到七千多人，占了進士總數的四分之一。

《宋史》記載：福建人“多向學，喜講誦，好為文辭，登科第者尤多。”

南宋紹興八年（公元1138年），這一年舉行的戊午科科舉考試，主考官是翰林院學士朱震，共有二百九十三人考中進士。

戊午科進士前三名均出自福建，狀元（第一名）為黃公度，福建莆田人，榜眼（第二名）為陳俊卿，同樣是福建莆田人，探花（第三名）為陳修，福建福州人。

當時，宋高宗正在忙于和金國人舉行和談，并商議遷都臨安（今屬浙江杭州）事宜，無暇顧及考生，因此取消了殿試。

張榜的日子，宋高宗還是忙里偷閑，接見了前三名考生。

《閩書》記載：“及謁御，高宗問曰；‘卿土何奇，輒生二卿？’……”

召見新科狀元的那一天，宋高宗饒有興致地問狀元黃公度和探花陳俊卿：“你們的家鄉福建很牛哈？有何特別之處，令你二人能同時高中榜首呢？”

黃公度首先說：“披錦黃雀美，通印子魚肥。”

陳俊卿則從容說：“地瘦栽松柏，家貧子讀書。”

宋高宗聽了大喜，對陳俊卿說：“黃公度不如你有文采！”于是欽命將陳俊卿定為狀元，黃公度則屈居第二名。

第三名叫陳修，祖籍福建福州，生于北宋治平三年（公元1066年），參加戊午科考試的時候，已然七十三歲高齡。

《鶴林玉露》記載：陳修的試卷中寫了《四海想中興之美賦》，文章排列一些對仗工整的聯語，其中有一聯：“蔥嶺金堤，不日復廣輪之土；泰山玉牒，何時清封禪之塵。”

大意是：我大宋帝國被金國賊子侵吞的疆土，總有一天會得以光復，希望在那一天能夠看到，皇上在泰山之巔主持封禪大典，恢復我大宋昔日的榮光……

忠君愛國之情溢于言表，宋高宗閱覽試卷的時候，看到這幅對聯之后大為贊許，于是親自書寫下來，命人張貼在大殿的墻壁上。

大殿外有官員為進士唱名，接受皇帝的召見。宋高宗看到眼前這位須發皆白的老人，略感疑惑地問：“你就是陳修嗎？”陳修于是搖頭晃腦背誦那副令他揚名朝野的聯語。

也許是看見皇帝太激動了，陳修一邊吟誦，一邊哭泣，竟在滿朝文武面前涕淚縱橫，眾人唏噓不已。過了一會兒，陳修逐漸平靜下來，宋高宗問：“卿今年多大年紀？”

陳修回答說：“臣今年已經七十有三了！”宋高宗微微一笑，接著又問：“卿有幾個兒子啊？”陳修說：“回陛下，臣還沒有結婚，故此沒有兒子。”

這回輪到宋高宗感慨了，自己雖然說也沒有兒子，但好歹后妃眾多，理論上講，還有生兒子的機會。而眼前這位，為了求取功名，大半輩子過去了，竟然連老婆還沒有來得及討一房。

宋高宗于是大發慈悲之心，將自己后宮的妃子施氏賞賜給陳修。

這位施氏當時已經三十歲了，雖然在佳麗無數的皇宮大內屬于人老珠黃，但對于一個七十歲的老人來說，她還是很年輕的。

為了表達自己的誠意，宋高宗特意為施氏置辦了豐厚的嫁妝。當時有人戲言：“新人若問郎年幾，五十年前二十三。”

宋高宗趙構把自己的妃子送給新科進士，無形中鼓舞了天下士人。

因為陳修年齡實在是太大了，宋高宗并沒有給他具體的官職，而是精神上安慰一番后，送回故里樂享晚年。黃公度、陳俊卿后來均入朝為官。

黃公度出任平海軍節度判官的時候，遭到秦檜的誣陷，被降為臺州崇道觀主管，秦檜死后升任尚書考功員外郎，可惜他英年早逝，四十八歲就與世長辭，留有著作《知稼翁集》、《知稼翁詞》。

陳俊卿曾任職監察御史、殿中侍御史、宰相、少師等官職，受封魏國公，曾勸諫皇帝遠離奸佞小人，勤于朝政，抵御外敵。

淳熙八年（1181年）告老還鄉，淳熙十三年（1186年）冬病逝，享年七十四歲。