公元189年，漢靈帝去世后，漢少帝即位。眾所周知，漢少帝即位的時候，非常年幼，朝廷大權被大將軍何進等人所把持。但是，東漢的宦官，也是不可小覷的勢力。對于何進來說，正是在和宦官的較量中，最終丟掉了性命。大將軍何進被殺后，董卓趁機來到洛陽，并篡奪了朝廷大權。在此基礎上，董卓廢掉了漢少帝，改立劉協為皇帝，這就是漢獻帝。因此，漢獻帝從即位開始，就被權臣挾持了。

公元190年，面對袁紹、曹操、袁術等關東諸侯的討伐，董卓選擇遷都長安，從而暫避鋒芒。公元192年，呂布聯手王允除掉了董卓。但是，李傕、郭汜等董卓的部將，選擇聯合起來反擊長安，并擊敗了呂布，殺害了王允，這導致漢獻帝依然被權臣挾持。公元195年，趁著李傕和郭汜互相爭斗的機會，漢獻帝逃到了洛陽。公元196年，曹操迎奉漢獻帝，并遷都許昌，從而獲得了挾天子以令諸侯的優勢。

到了公元213年，曹操已經篡奪了朝廷大權，并擁有遠超董卓的勢力。但是，他還是將自己的三個女兒，都嫁給了漢獻帝，這是為什么呢？換而言之，在很多人看來，曹操根本沒有必要籠絡劉協這位傀儡皇帝。

一

具體來說，根據《三國志》等史料的記載，曹操許配給漢獻帝的三個女兒，分別名為曹憲、曹節、曹華。其中，曹憲和曹華都被漢獻帝冊封為貴人（貴人是皇帝妃嬪封號之一。東漢光武帝時始置，為最高位妃嬪稱號，僅次于皇后），而就曹節來說，則最終成為了漢獻帝的皇后。

雖然漢獻帝已經是傀儡皇帝，但是，因為以下幾點原因，曹操還是愿意和漢獻帝結為姻親。就第一點來說，在東漢歷史上，外戚和宦官干預朝政，是比較普遍的情況。當然，在東漢末年的內亂中，宦官暫時告別了歷史的大舞臺。但是，只要漢獻帝還是名義上的天子，那么，依附于漢獻帝的外戚，就很可能會和曹操爭奪大權。所以，曹操在挾持漢獻帝后，需要重點防備外戚勢力的死灰復燃。

早在公元200年，漢獻帝不滿曹操獨攬大權，所以命令董貴人的父親董承誅殺曹操。對此，董承就和劉備等人進行謀劃。但是，因為消息遭到了泄露，曹操將董承等人誅殺，至于身懷六甲的董貴人，也沒有保住性命。董貴人被殺后，伏皇后害怕曹操，于是寫信給她的父親伏完，希望伏完能夠效仿董承，鏟除曹操這位權臣。當然，伏完因為畏懼曹操這位諸侯，所以一直沒有行動。

后來，曹操得知了伏皇后的謀劃，于是誅殺了伏皇后及其所在的家族。由此，非常明顯的是，在曹操迎奉漢獻帝后，劉協所在的外戚，成為曹操的巨大威脅。在此基礎上，曹操將自己的女兒嫁給漢獻帝，自然是為了避免其他外戚的出現。

二

就第二點來說，曹操的三個女兒，也可以起到監視漢獻帝的作用。對于曹操來說，盡管掌握了兵馬，但是，面對劉協這位天子，曹操麾下的將士，顯然不方便對他進行日夜不斷地監視。換而言之，曹操為了避免天下英雄豪杰的攻擊，還是要維護劉協這位天子的尊嚴。所以，這也導致漢獻帝還有和其他文臣武將私下聯系的機會。

比如公元198年，原本割據徐州的劉備，因為被呂布奪取了地盤，不得不投靠到曹操麾下。在此背景下，劉備依附于曹操的時候，就得到了漢獻帝的召見，并參加了討伐曹操的衣帶詔集團。誠然，劉備等人都被曹操擊敗或者誅殺了。可是，這很難保證漢獻帝不會主動聯系其他忠于漢室的力量。基于此，曹操必須時刻掌握漢獻帝的動向。

三

最后，就第三點來說，雖然漢室衰微，但是，漢朝數百年的歷史，促使很多人還是心懷漢室的。比如劉備打出匡扶漢室的旗號，得以獲得諸葛亮等人的輔佐，并建立了三國之一的蜀漢。而在曹魏內部，同樣是忠于漢室的大臣，比如公元212年，曹操稱魏公的時候，荀彧這位謀士就表達了反對的意見。雖然荀彧長期輔佐曹操，但是，他卻不愿意曹操篡漢自立。對此，曹操自然非常憤怒，并疏遠了荀彧，這導致后者在公元212年郁郁而終。

當然，在荀彧去世的第二年，曹操為了安撫這些勢力，還是選擇將自己的三個女兒嫁給漢獻帝。進一步來說，這也表明曹操沒有稱帝的野心，促使忠于漢室的力量，可以繼續為曹操效力。公元220年，曹操在洛陽病逝。曹操去世后，曹丕先是繼承了魏王的寶座，然后迫使劉協讓出了皇帝的寶座。曹丕稱帝后，將劉協冊封為山陽公。和曹操比起來，曹丕自然沒有那么大的心理負擔，這促使他很快就完成了取代東漢王朝的目標。

此外，曹節曾表達了反對曹丕篡位的態度。當然，這并不能阻擋曹丕。曹丕稱帝后，曹節跟隨劉協前往山陽郡，并改稱為山陽公夫人。公元260年，曹節病逝，謚號獻穆皇后，按照漢朝皇后的禮儀下葬，和漢獻帝合葬于禪陵。由此，非常明顯的是，不管曹操的動機如何，曹節對劉協可謂從一而終，甚至不惜和曹丕發生沖突，這應該是曹操沒有預料到的結果。