紅顏多禍水，中國古代四大美女之一貂蟬的命運就是這樣，曲折而又坎坷，她從一出生就因為樣貌出眾被一戶姓王的大戶人家收養，那家人對貂蟬很好，不僅把她養大，還給她請老師來教她琴棋書畫，貂蟬很感謝收養自己的一家人，決定不管做什么事都要報答這家人，正是這個決定讓她開始了凄慘的一生，下半生都在多個男人間糾纏著。

貂蟬先是被這戶人家送到了董卓身邊，董卓此人非常殘忍，原本是要讓貂蟬用美人計來迷惑董卓，然后除掉他，誰知道這個時候又來了個呂布。于是，貂蟬被迫在呂布和董卓兩人之間糾纏，有名的貂蟬戲呂布就是在這個時候發生的典故。后來貂蟬在兩人之間糾纏，先用計讓呂布殺了董卓，后在發生大戰時又誘惑呂布，讓呂布沉迷酒色喪失戰斗力，于是導致呂布兵敗喪命。此后貂蟬不知蹤跡，在正史中沒有記載貂蟬在呂布喪命后去了何處。

有民間傳說說貂蟬在呂布喪命后去被收入曹操帳下，因為曹操此人極好美色，但是曹操并不是沉迷于貂蟬的美色，而是拿她來有其他用處，曹操把貂蟬收入自己賬下是為了把他送給關羽，然后用來拉攏關羽。可是貂蟬被送給關羽，一夜之后就自殺了，這是為什么呢？

只因關羽做了一事，讓貂蟬感覺自己對這個世界沒有留戀。貂蟬被曹操送給關羽時，晚上為了引起自己新一任丈夫的注意，于是在月光下起舞。起到正高興處，關羽進來，看了一眼就把大刀揮向貂蟬在湖中起舞的身影然后憤然離去，這讓貂蟬非常傷心，她感覺自己就像玩物一樣被送往各個男人之間，人生沒有價值，不被尊重，自己的丈夫呂布剛剛去世就又被送給下一個男人，她再也不能忍受于是第二天就自殺了。

關羽為什么那么討厭貂蟬呢？關羽是一個很正直的人，他并不像曹操、董卓那樣沉迷于色。他認為東吳的戰亂都是因為貂蟬這一個女子引起的，實乃紅顏禍水也，所以貂蟬被送給他以后，他并不理會，他看到貂蟬在自己面前起舞，認為她是在勾引自己，然后自己就會像呂布那樣沉迷美色，失去戰斗力，最后成為敗軍之將，所以更加討厭貂蟬了。其實貂蟬身為亂世中的一名女子，也是很悲哀的，雖然擁有盛世美顏，但是命運卻沒有握在自己手中，只能依附于男人。