他是明朝第一個首輔，因為做了這四件事情得到后人的稱贊！熟悉歷史的人都知道，皇權和相權在某些方面是對立的，而在確立了丞相制度以來，一直到明朝被廢除的這段時間，相權增長時皇權就會衰落。到了朱元璋在位時期，他疑心重，宰相胡惟庸又發生了叛變，他想要徹底的把握權利，防止這樣子的事情再次發生，就廢除了宰相制度，并且告訴后世不能在確立宰相。沒有了宰相，大小所有的事情都交給了皇上，皇上自然是忙得不可開交，這時候就需要有人來協助自己，因此朱元璋建立了內閣制度，召集了七位大臣幫助自己處理日常的政務。自從朱元璋建立內閣以后，他們的地位并不高，尤其是在朱棣在位時期。

大家都熟知的內閣人員就是三楊，楊士奇，楊榮，楊溥。正是因為他們三個的存在，內閣開始宰相化。朱棣在位之時，內閣的地位受到打壓，但是到了朱高熾在位之時，內閣的地位開始提高，到了朱瞻基在位時，內閣有著空前的權利。而三楊都是朝廷的重臣，并且還是自己父皇身邊的人，對于他們三個給與了最大的信任。朝廷中大小事情都會和他們商量，對于他們的意見都虛心聽取。他對于三個人信任有三點原因，一是他們三人確實有才能，第二是他們在大多數情況下都是順從自己的意見，第三個就是他們是東宮里面的人。他們三個同時做了內閣的大臣，但是并沒有誰是最大，誰最小之分，也就是沒有首輔。

內閣開始有了主次之分是在明英宗時期，在那時最高的首輔就是李賢。要說李賢的話，我們還不得不說一下他當上首輔之前的事情。明英宗是明朝歷史上唯一一個兩次登上皇位，在他年少之時，對于政事不太懂，加上年少，竟然擅自帶兵去攻打蒙古族部落，以至于別俘虜，他的弟弟登基。在經過了俘虜歲月之后，回到了明朝，但是自己的弟弟在位，他也被軟禁了，一直等到了朱祁鈺病重，他發動了奪門事件，這才二次登基。

在這次事變當中有幾個人是重要的策劃者，那就是曹吉祥，石亨，徐有貞。他們三個本是一個同盟，在奪們事變成功以后，他們都被封賞，就連他們的親屬都被封賞。他們三個人借著自己做出過大的貢獻于是就開始利用權力幫助別人謀求官位，以至于在他們沒有倒臺的時候，朝廷中有許多無所事事的人。而皇帝為了防止被朝廷大臣勾結，就建立了錦衣衛官小，為了盯著朝廷中的大臣，但是他們卻濫用職權，用自己的官位威脅朝廷中的大臣獲取利益，如果要是沒有得到應有的利益，就會在皇上面前誣陷他們，很多的人因此含恨去世。

而李賢就是在這樣的環境當中一步一步的走上了首輔的位子，他剛開始因為在皇帝面前反對曹吉祥還有石亨兩個人，被他們陷害入獄，甚至要被斬頭。要是當天沒有奇異的天象，估計一代名臣就這樣去世了。他在王翱的建議之下進入了內閣，開始了他的傳奇一生。他在位之時做得最好的有四件事情。

第一是恢復文臣巡撫，因為石亨等人覺得文臣阻礙了自己，因此罷免了許多的巡撫，導致當地的官兵沒人管理，蠻橫霸道，欺負百姓。而李賢恢復了巡撫，遏制了這種現象。

第二就是選拔人才，朝廷因為石亨等人，許多的有才能的大臣被貶的被貶，而小人因為賄賂兩人高升，他進入內閣后開始推薦真正有才的人在位，對于沒有能力的人都辭退了。同時還發明了一個新的制度那就是并推制度，之前的時候所有上任的人都是由高級官員推薦，所以徇私舞弊的多，但是實行了并推制度后，許多有才能的人也能進入朝廷大顯身手。

第三個就是讓英宗獨斷，石亨等人總是以奪門威脅英宗，是李賢幫助英宗擺脫他們兩個人的糾纏，開始有著自己得判斷，把朝廷中大事的權利掌握在自己的手上。

第四個就是不獨斷，他雖然是首輔，但是做事情必然會和朝廷中的大臣商量，都會詢問相關的人，不會憑借自己的權利做判斷，因此保證了朝廷中的公正。