荀彧（yu)字文若，潁川潁陰人，父親荀緄，任濟南相。漢魏交替之時，河南潁川荀氏迅速崛起，一躍成為當時首屈一指的簪纓世族，而荀彧無論是學問還是人品都明顯高于當時很多人，而他的祖父荀淑號稱“神君”，很多名人都是他的學生，被譽為儒林之宗。荀彧被當時一個看相的稱為“王佐之才”，說他以后必然是輔佐帝王的大才，結果果然應驗了。

荀彧中舉時才二十九歲，非常年輕，而此時他已經有了識人的能力，他的眼光十分敏銳，雖然人們都認為袁紹能成事，曹操必敗，有才的人都去投奔袁紹，而只有荀彧看好實力相對弱小的曹操，說袁紹“終不能成大事。”喜得曹操趕緊來迎，涕淚交替地感激上蒼，說：“吾子房也。”子房就是張良，匡助劉邦成就大業的奇才，可見曹操對荀彧的愛才程度。

從初平二年到建安十七年這二十年里，荀彧一直是曹操帳下重要的謀臣，也是首席謀臣，因為他的“王佐之才”，曹操才得以壯大實力，厲兵秣馬，一舉統一北方。

在漢魏更迭之際，門閥世族的政治取向，對政局產生的影響不容低估，一個高門名士的加入，可以形成名士效應，讓各個門閥世族都將寶押注在一個軍閥身上。

荀彧的加入給曹操帶來巨大的人氣效應，他重塑了曹操的形象，在此之前曹操幾乎困頓，因為他殺了世族出身的張讓，導致下屬倒戈，“兗州諸誠皆應布”，迎回呂布。

荀彧的加入為曹操帶來了世族的人氣，也是在此刻曹操反思了自己政治上草率的行為，對世族名士重新尊敬起來，荀彧積極向曹操舉薦人才，他舉薦的還都是能夠濟世的大才，荀攸、華歆、王朗、荀悅……后來為相的竟然多達十數人，這些金字塔頂端的世族對曹操力量的壯大起了最為關鍵的作用。

縱觀半個多世紀的歷史變遷，荀彧的地位特別重要，他舉薦的都是一流謀士，這些人相繼成名，又形成了魏晉新的門閥貴族系統，反過來對曹操的政權的穩固也有很大的好處。

有人說，荀彧心懷“漢柞”，所以沒發揮他全部的才能輔佐曹操，其實荀彧在最初是很盡心竭力的，而且妙計頻出，屢立奇謀。

荀彧有一個重要貢獻，是他讓曹操迎取天子，這讓曹操最先贏得了政治優勢。盡管曹操不情愿，但荀彧知道世族門閥的傳統關鍵是多么根深蒂固，他指出——

“誠因此時，奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。天下雖有逆節，必不為累，明矣。……若不時定，四方生心，后雖慮之，無及。”

說是“從民望”，其實是“從世族望”，荀彧就是要讓曹操占領道德制高點，讓很多騎墻觀望的英雄豪杰都放心地來投奔曹操。

當時上流社會的門閥世族，因為世代簪纓，很注重讀書和做人的道德的，也愛惜自己的才名，曹操只要迎回漢獻帝，以宰輔的身份打理朝政就有了“名分”，而追隨他的士人也免去了失節之憂，自然會趨之若鶩了。

“挾天子以令諸侯”是曹操平生最重要的決定之一，也是當時的政治正確，從此曹操一生南征北戰有了令人望而生畏的借口

即使劉備劉皇叔，自稱皇室宗親，也不得不心虛。曹操一舉成了皇帝的代言人，而且維護漢室正統，讓大家下巴都驚掉了，都以為曹“功高而德廣，可謂無二矣。”當時的名流諸如，袁術之謀士張承，呂布之謀士袁渙，公孫度之謀士涼茂，都大力推薦曹操的美德。

而荊襄、關隴、河北的名士也紛紛投靠曹操，一時間許都門庭若市，名士賢士都來投奔，而袁紹之流則被視為篡逆謀逆，結局大家都不看好，何況曹操現在是皇帝的代言人了，無論從政治道德上，還是實際人才擁有數量上，都遠超袁紹，他的成功已經是眾望所歸、勢在必得了。

荀彧的第二個貢獻是為曹操提供了重要的戰略基地，提供了一個穩定的“大本營”，作為戰爭供給之需，他向曹操進言道：“昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以制天下。”在荀彧的主張嚇，曹操先是大力屯田，鞏固在山東的統治，后來進攻河南擴大地盤，荀彧是功不可沒的。

荀彧第三個貢獻是讓曹操在戰機上永遠比別人快一步，因為荀彧的預見性高人一籌，每次決戰之際荀彧都給曹操制定出進攻的先后順序，讓曹操有了克敵制勝的先機。

荀彧說：“不先取呂布，河北亦未易圖。”曹操曰：“然。吾所惑者，又恐紹侵擾關中，亂羌，胡，南誘蜀漢，是我獨以兗、豫抗天下六分之五也。為將奈何？”曰：“關中將帥以十數，莫能相一，唯韓遂，馬超最強。彼見山東方爭，必各擁眾自保……”（《三國志》）

簡單的說，荀彧在建安二年就預感到曹操與袁紹必有一戰，當時曹操不僅有北面世族擁護的高門名士之后袁紹這個勁敵，還有劉表、張繡在南面環伺，關中的馬超等也不可小覷，曹操腹背受敵，一旦曹操與袁紹早晚有一戰，曹操憂患重重，所欲荀彧讓曹操先搞定呂布，再圖關中，挨個分化力量，最終才能全力對付袁紹。

曹操后來說荀彧“天下之定，彧之功也”。所有溢美之詞，但也不乏肺腑之贊，荀彧果真是有“王佐之才”。

荀彧對曹操的重要性不言而喻，為曹魏取得天下立下首功，那為何曹操后來對他有所嫌棄，而他又差點當了叛臣呢？

這要從荀彧的生長背景說起，他畢竟是簪纓世家出身的人，累世碩儒，儒家的“忠君”思想是很嚴重的，這是他們安身立命的根本，如果他們不遵循道德規范，那么他們生命所賴以生存的信仰就沒了，所以是非常嚴重的事情。

荀彧開始以為，曹操只要聽他的話，哪怕一直讓漢獻帝當傀儡，他也不至于名聲有污點，但他后來看見曹操統一北方后，野心不斷增長，荀彧很憂慮。建安十七年，諂媚曹操的臣子勸說曹操晉爵國公，加九錫，敏銳的荀彧一下子就嗅到曹操的政治野心。如果曹操加封為魏公，漢室被取而代之是早晚的事情，荀彧氣憤極了，他內心深處的夢想和信仰依然是匡扶漢室，眼看理想破滅，他竟然憂憤而死。

于是有人說，曹操送了一個空盒子給他，他預見到曹操覬覦神器之心已定，結果自殺而死。歷史的結局是否如此呢？

其實荀彧的理想和諸葛亮是一致的，他選擇了具有雄才大略的曹操，希望他能夠匡扶漢室，統一中國，是因為當時國家四分五裂，非得有一個厲害的軍閥出來搞定局面，然后把江山交還給漢室。荀彧一生“乃心王室”，所以有人說，他在曹魏，心懷“漢柞”，對曹操心不誠，也沒有發揮自己全部的才能，其實這也并不公允。

不管怎樣，荀彧都是一個忠臣，他不應該被形容成一個“叛臣”，他作為人臣對曹操盡職盡責，鞠躬盡瘁，作為世族高門的弟子，他一生心系漢室，言行為世人的典范，而最可貴的是，他一生忠于自己的內心，不曾背叛過，名利不能誘惑之。

清代學者趙翼對此評論他說：“其勸操迎天子之論，可知欲藉操臣漢之本懷，且是時操亦遽未有覬覦神器之心。及權勢已極，董昭等欲加以上公九錫，則非復人臣之事，明知操之已懷僭妄而終不肯附和，姑以名義折之，卒見忌操，而飲藥以殉，其為劉之心亦可共其白于天下矣！”

參考資料：

【《后漢書·荀彧傳》、《荀彧的政治命運》】