漢高祖劉邦在與臣下討論他之所以能戰勝項羽取得天下的原因時，曾夸贊張良、蕭何、韓信等“此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也”。在這里他沒有提到陳平。后代雖有“世稱良、平”把陳平和張良并列的說法，但陳平的名聲，總趕不上“三杰”。

其實，歷史上的陳平，不僅在滅諸呂安劉氏的宮廷政變中起了決定性作用，就是在早年的楚、漢逐鹿，爭奪天下的活動中，他不止一次地用他的智慧和謀略解救劉邦于危難之中。他和“三杰”一樣，為漢朝的開國創業立下了殊勛。陳平本身就很有傳奇性，他所參與的每一件歷史事件都具有動人的戲劇性。

陳平，陽武人，少時家貧，好讀書。鄉里之問，舉辦社祭，推他為社宰，因分肉甚均，獲得鄉里父老稱贊。陳平卻嘆息地說：“唉！若使我為天下之宰，我也會像分肉一樣，秉公辦事。”從這句話里，道出了陳平的胸懷大志。

秦末，山東反秦群雄并起，陳平做了魏王咎的太仆，因為有人構陷他，他就舍魏奔楚，當了項羽的都尉。但項羽也并不信任他，他就又背楚投漢，在他逃出楚營雇舟西渡時，舟人見他穿戴整齊，疑他身懷珍寶錢財，欲圖謀財害命。陳平見狀，立即脫下衣服，赤著身體幫助船家搖櫓劃槳，借此示意船家，自己一無所有，從而躲過一場殺身之禍，從這件事，看出陳平的聰明機智。

最為人們稱道的是他在輔佐劉邦爭奪天下時的“六出奇計”。司馬遷在其《史記·陳丞相世家》中說：“用其奇計謀，卒滅楚”。但又說他“凡六出奇計，奇計或頗秘，世莫能聞也”。

那么，所謂“六出奇計”，究竟是指哪六件奇計呢？

清代史學家吳乘權主編的《綱鑒易知錄》中，引《集覽》說：“請捐金行反間，一也，以惡草具進楚使，二也，夜出女子二千人解滎陽圍，三也，躡足請封齊王（韓）信，四也，請偽游云夢縛（韓）信，五也，解白登之圍，六也。”

陳平是劉邦的主要謀臣之一，在創立漢天下中，所獻奇計甚多，當然不止六件，但上述六件奇計是其中主要的，因為它計計都關聯著劉邦和漢軍的勝敗存亡大事。

其一、請捐金行反間

楚漢彭城戰后，劉邦敗逃滎陽，項羽緊逼城下，圍攻甚急。劉邦求和不得，欲逃不能，焦急憂慮，咨問陳平：“天下紛紛，何時能定？”陳平說：“項羽骨鯁之臣，不過范增，鐘離昧、龍且、周殷數人，若能捐出數萬金，行賄楚人，制造流言，進行反間，使楚國君臣自行猜疑，然后乘隙舉兵進攻，定然能破項羽。”于是劉邦取出黃金四萬斤，交給陳平，任其行事，不問出入多少。陳平就暗派屬下，懷金入楚軍中，賄買項王左右，遍布流言蜚語，說鐘離昧功多賞少，心懷怨望，準備聯漢滅楚，分王其地等。項羽本性素好疑忌，一聞訛傳，果然不肯信任鐘離昧等，從而項羽的兵力和士氣大大減弱。

其二、以惡草具進楚使

項羽派使者到漢營言事，陳平設下圈套，先故意向楚使進獻牛、羊、豕三牲具備的太牢盛饌，這是古時諸侯遣使交聘的最高禮節招待。但當一見楚使，卻又故意大驚說：“吾以為是亞父范增的使者，原來是項王的使者！”就又將太牢盛饌撤回，換了不帶肉腥的簡單菜蔬飯食招待楚使。楚使大惱，回營就將此情況報告項羽，項羽果然懷疑范增。等范增又勸項羽急攻滎陽時，項羽態度冷淡，不再聽從。范增知道項羽有疑已之心，大怒說：“天下事大定，君王自為之，愿請骸骨歸。”范增連氣帶怒東歸，未至彭城，背上長了惡瘡，死于路上。范增是項羽的唯一謀主，至此竟被陳平奇計謀死，項羽再也難有大作為了。

其三，夜出女子解滎陽之圍

劉邦急于逃出滎陽，將軍紀信提出愿意扮作漢王模樣替死。陳平又設一計，與楚相約，漢王夜出東門降楚。項羽信以為真，專待東門受降好活捉劉邦。夜間，陳平卻動員兩千多個年輕婦女，陸續列隊先出東門，以此來引動楚軍齊集東門觀看。兩千多個女子緩緩出城，不僅拖延了時間，也松懈了楚軍士氣。致使陳平等得以趁機保定劉邦暗出西門遁去，躲過城破被殺的厄難，西去入關，收集散兵，再與項羽爭奪天下。

其四、躡足請封齊王信

劉邦被項羽伏弩射中傷胸，疾愈后困守廣武。這時韓信在齊地節節勝利，虜齊王田廣，并擊殺楚大將龍且，遂定三齊，軍威大振。遣使向漢王劉邦請求為假（權代）齊王。劉邦大怒，罵說：“吾困于此，旦暮望他前來相助，他竟然想在齊地封王！”陳平見狀立即輕踩劉邦腳趾，附耳低語：“漢方不利，怎能禁止韓信自立為王？不若因而立之，使他感恩自守，否則恐生變故。”劉邦大悟，并隨即遣張良操印赴齊，立韓信為齊王，征其兵將西來擊楚。接著，項羽也派了使者武涉去勸說韓信背漢聯楚，平分天下，另一方面術士蒯徹又勸說韓信棄漢自立，與楚漢三分天下，鼎足而居。當時韓信舉足輕重，在漢則漢勝，歸楚則楚興，如果棄漢自立，漢勢孤單，也會被楚、齊殄滅。虧得當時有陳平臨機躡足，示意劉邦封韓信為王，使得韓信感恩，無論誰來勸說，自己不忍叛漢，并引大軍擊楚，終于逼使項羽兵敗垓下，自刎烏江。

其五、請偽游云夢縛信

項羽死后，劉邦為帝，更封韓信為楚王。項羽大將鐘離昧素與韓信友善，勢窮投奔韓信處，此事被劉邦聞知，恰又有人上書告韓信謀反。劉邦召問諸將士，都說：“發兵，坑殺豎子！”劉邦又問陳平，陳平反問：“有人上書言韓信謀反，韓信知道嗎？”劉邦答：“不知。”又問：“陛下現有兵力能否勝過楚？”劉邦答：“不能。”陳平又問：“陛下諸將能有勝過韓信的嗎？”答曰：“無有！”陳平說：“今兵不如楚精，將又不如韓信能，冒然用兵擊楚，是逼韓信加速反叛，這是很危險的。”劉邦問：“那將為之奈何？”陳平想了一計說：“古時天子有巡狩會諸侯的先例，陛下可假說出游南方的云夢澤，擬在陳地會集諸侯。陳地在楚之西界，韓信是楚王，聞陛下正常出游，當然會來謁見，陛下趁他進謁時將他拿下，這樣只需一個力士，即可擒獲韓信。”劉邦就用陳平此計縛拿韓信入朝，降封為淮陰侯，留居京都，不使外任。

其六、解白登之圍

漢高帝七年，劉邦御駕親征，北擊匈奴，先眾軍至平城，匈奴單于冒頓集精兵四十萬圍劉邦于白登，七日不得食，危在旦夕。司馬遷在《史記》里寫到此處，只說：“帝用陳平奇計，使單于閼氏，圍以得開。”使用的是什么奇計？司馬遷沒有說明，只說：“高帝既出，其計秘，世莫得聞。”到底是什么奇計？為什么事后還要保密？

元代的史學家胡三省在注《資治通鑒》中引應劭之說，言道：“陳平使畫工畫一美女圖像，送給冒頓閼氏，詭稱漢朝有此美貌女子。如果皇帝困急，就將此美女獻給單于。”閼氏害怕漢朝美女奪己之寵，就力勸單于冒頓解圍，放走劉邦。因這一奇計，是用獻美女誆人，不太光彩，有失中國之體，是以秘而不傳。

上述奇計，都在關鍵時刻，像太史公說的那樣，起到了“救紛糾之難，振國家之患”的作用。

陳平所以能展出奇計，并使奇計付諸實施取得巨大效果，這當然與劉邦的知人善任分不開。

陳平從歸漢的第一天起，就得到劉邦的無比信任。他初次進謁，“漢王與語而說之”，隨即拜他為都尉，典護軍，并使參乘（古人乘車，御車人居中，尊者居左，另一人居右以備傾側，謂之參乘），只有最親信的人方能獲此美差。后雖遭諸將妒忌，甚至大將周勃，灌嬰直接向劉邦進讒，說他居家時曾逆倫盜嫂，歸漢后又私受賄金，是反覆亂臣。但劉邦問明情況后，不僅不聽讒言，反而更加信幸，提拔他為護軍中尉，監督眾將。

有名的漢初三杰，都曾不安于位。韓信遭忌，被殺未央；蕭何遭忌，被械系入獄；張良懼忌，托言辟谷從赤松子游，躲開了事。而陳平一生始終受到信任。《史記》說他“凡六出奇計，輒益邑，凡六益封”。先被封為戶牖鄉侯，后被封為曲逆縣侯，盡食全縣稅租。漢初被封縣侯的功臣，所食戶數多少不同，但多至盡食一縣的，僅有陳平一人，可見劉邦對他的重視。直至他周旋于最難處的呂后當政時期，最后聯周勃滅諸呂，安定了劉氏天下，位極人臣，獨相朝綱，從未因功高遭到過皇帝的猜忌。究其原因，當是陳平不僅善于為國出謀，他也很善于審時度勢保護自己。

當他初進漢營不久就遭到周勃等讒毀而被漢王責問時，他沒有畏縮的解釋，他針對漢王急于用人的心理，不卑不亢地說：

“項王不能用人，只知信任他的親族故舊，聞大王能用人，所以臣才棄楚歸漢，但我孑然一身而來，無金難以辦事。如以為臣策可用，愿大王用之；若不可用，原金俱在，當盡交公，放臣歸去就是了。”

說得劉邦當場表示歉意，反升其官職，以安其心。當他數建奇勛被劉邦剖符封侯時，他謙虛地說：“非臣之功，若非魏無知的舉薦，臣怎能至此。”劉邦聽后非常高興，夸獎他：“像你，可謂不忘本啊！”

劉邦病重，懷疑在代地用兵的樊噲有二心，詔命陳平急馳軍中立斬樊噲。但是陳平認為樊噲是皇帝的故舊，又是呂后的妹夫，親而且貴，皇帝欲殺樊噲，只是一時怒氣，后必生悔，如依詔命斬樊噲，不僅令樊噲屈死，自己也必遭呂后和皇帝嫉恨。于是他到軍中，只把樊噲械入囚車，準備進入京城讓皇帝自己處理。不想回去的路上，遇使者來言，皇帝已駕崩，令陳平屯駐滎陽待命。但聰明的陳平知道雖從權未殺樊噲，但樊已受辱，其妻呂媭必在呂后面前讒害自己。于是他快馬立馳長安，在劉邦靈前痛哭失聲，并請求留京師充宿衛，保護皇宮。呂后知他保全了樊噲性命，當然欣慰，就任他為郎中令，傅教嗣主惠帝。因而呂塑不僅無法進讒，陳平反而能步步高升，后與王陵分任左右丞相。

惠帝死后，呂后欲將娘家兄弟子侄封王，先問王陵，王陵不同意，問陳平，陳平卻說：“高帝定天下，王子弟；今太后稱制，也可以將諸呂封王。”這當然又博得呂后的歡心。果然王陵被免職，陳平卻躍為右丞相，由呂后幸臣審食其為左相。陳平深知呂后欲讓審食其掌權，就故意不管事，呂媭向呂后讒告，說陳平“為相不治事，日飲醇酒，戲婦女”。豈知陳平如此，正中呂后心懷，因為這樣正好讓審食共多任事，喜得呂后當著妹妹呂媭的面向陳平表示決不聽呂要讒言。

以上舊事，陳平顯得有些滑頭，這也可能就是劉邦臨終時交待的“陳平智有余，然難獨任”的原因。劉邦認為陳平雖然機敏聰明過人，這在爭奪天下時是離不了的；在治理國家時就需要厚重些為好。但劉邦沒有料到他死后不久，他所創的劉姓天下就有被呂家奪去的危險。

劉邦死后，生殺予奪大權，全在呂后一人，像王陵那樣硬頂是無濟于事的。所以當王陵面責陳平有違高帝臨終“非劉氏不得王”的盟約時，陳平說：“今面折廷爭，我不如君，但全社稷定劉氏后，君亦不如我！”明代的李贄在其《史綱評要》里說陳平這一回答是“非圣人不可議此。”提得有些過高，但當時陳平采用“韜晦”之術，目的是保全實力以利后舉，未嘗不是一種明智的辦法。

陳平本來與周勃不合，周曾讒說他盜嫂受金，當然心存芥蒂。但當諸呂日盛，勢將危及國家和自己的安全時，陳乎聽陸賈“天下安，洼意相，天下危，注意將，將相和調則士予附”的勸告，捐棄前嫌，以五百金的厚禮向周勃上壽，博取將相交好，協力對付諸呂。果然呂后死后，諸呂謀亂，陳平與周勃合謀，一舉而誅滅諸呂，迎接代王劉恒為帝，挽救了劉氏，安定了社稷，使國家人民避免了一場大的動蕩和戰禍，為后來的文、景之治提供了堅實的政治基礎，同時也保全了自己。

結語：陳平后來一直受到漢文帝劉恒的重用，周勃免相后，陳平獨相，一直到他于文帝二年冬病逝為止。太史公說陳平：“及呂后時，事多故矣，然平竟自脫，定宗廟，以榮名終，稱賢相，豈不善始善終哉！非知謀孰能當此者乎！”這一評論是很公正的。