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眾所周知，科舉制度是中國古代選官制度的一大創新，自隋朝開創并經唐朝發展完善后，科舉逐漸成為中國古代選拔人才最為重要的制度。從唐高祖武德五年（公元622年）起至清德宗光緒三十年（公元1904年），中國千余年科舉史上共產生了592名文狀元。要知道，歷年參加科舉的人數眾多，總量早已無法估量，而狀元從古至今也不過六百人，狀元之難得程度可見一斑。

▲古代殿試場景繪畫

另一方面，自武則天開創殿試以后，狀元的評選一般由皇帝親自考察審定，沒有足夠的才學與本事，肯定無法吸引帝王注意。不過在這過程中，卻也有一些靠另類行為吸引皇帝注意的學子。清朝康熙年間就有一位傳奇考生，他在科舉最后一關的殿試時，雖然表現突出、見解獨到，但讓康熙皇帝最終下定決心，用朱筆勾選其為新科狀元郎的，還是他攜帶36個饅頭進金殿趕考一事。這位考生名叫李蟠，字仙李，又字根庵，號萊溪，江蘇徐州人，康熙三十六年（公元1697年）丁丑科狀元。

▲清代科舉場景復原

在清代，殿試只是對入選者進行排名，并不會黜落舉子，能夠干掉千軍萬馬并走到金殿策問的殿試，足以說明考生實力。清時殿試通常為一整天，為避免考生因饑餓而發揮失常，同時為節省宮中開支，朝廷特許考生可以攜帶食物入殿應試。李蟠家中清貧，無法像其他那些家境優渥的考生一樣攜帶各式精美點心入場，于是他想了一個辦法，那就是背挎一個大麻袋進宮應試，麻袋里面裝的自然不是什么文房四寶、應考寶典，而是足以充饑填飽的36個白面大饅頭。

▲白面饅頭

從宮廷侍衛、主考官到其他考生，眼見李蟠此舉都極為驚訝，畢竟整個科舉史上都無此夸張之舉，雖然有傷大雅，但考場規畢竟對此尚無限制，李蟠最后得愿以償，扛著白面饅頭進了考場。這樣以愛既省了錢，又引起考官注意，不得不令人夸贊其行事獨特。答卷分發后，李蟠提筆作答，然而他寫字雖然工整，但是速度太慢，全場考生都已考完交卷時，李蟠竟然還未寫完，甚至掏出饅頭一邊吃一邊慢慢寫。

▲康熙皇帝朝服像

臨近黃昏之時，李蟠仍未答完試卷，此時宮門將落，康熙皇帝也終于忙完政務，前來觀看舉子應試情況。見殿中只有李蟠一人專心審題答卷，康熙皇帝有些生氣，以為主考官徇私舞弊，為這名怎么看都寒酸破落的舉子開后門，延長考試時間。然而康熙皇帝觀看李蟠試卷后，只見李蟠尚未完成的試卷中，對于大清軍政、吏治、河防靖條的答對見解獨到，條理清晰，符合實際，康熙皇帝由此對李蟠刮目一看，很想看到他的最終答卷，便下令主考官在閱卷完成后將排名結果與李蟠答卷一同呈上。

▲清代科舉皇榜（復制品）

看完李蟠最終試卷后，康熙皇帝極為滿意，當即將他的排名予以擢升，欽點其為新科狀元，授翰林院修撰。康熙帝后來得知李蟠攜帶36個饅頭入宮應試，也不由得莞爾一笑，稱其為“餑餑狀元”。和李蟠同科的探花郎得知其事跡后，甚至在榮恩宴（即瓊林宴）上給李蟠寫了一首詩：“望重彭城郡，名高進土科。儀容好絳勃，刀筆似蕭何。木下還生子，蟲邊還出番。一般難學處，三十六餑餑。”

▲李蟠故居塑像

李蟠高中狀元后入朝為官，不過其仕途卻并不順利，康熙三十八年（公元1699年），李蟠主持順天府鄉試不利，又因《通天榜傳奇》一劇牽連，被判充軍奉天（今沈陽）。三年后，康熙皇帝出巡奉天，免去李蟠罪責，賜歸故里。后來康熙皇帝南巡時，還欲起用李蟠，然而李蟠無意再仕，只得作罷。回到家鄉后，李蟠閉門著書，不問世事。雍正六年（1728年）四月病逝，享年七十四歲，埋葬于徐州城南焦山東麓。

參考資料：

《“餑餑狀元”——李蟠》