公元219年，曹仁與關羽在襄陽城外交戰，卻被關羽打的大敗。于是曹仁留下部將鎮守襄陽，自己則退守樊城。曹操聞訊，派遣于禁率軍七軍救援曹仁。然而天降暴雨，漢水暴漲，于禁所率七軍被洪水淹沒，而熟悉荊州氣候的關羽則事先準備好了船只，于是乘機包圍于禁。于禁被迫投降關羽。之后關羽又擊敗龐德，將其擒斬。于是曹仁殘兵退守樊城，等待援軍。關羽則派遣別將圍困襄陽，親率大軍進攻樊城。

羽急攻樊城，樊城得水，往往崩壞，眾皆失色。或謂仁曰：“今日之危，非力所支。可及羽圍未合，乘輕船夜走，雖失城，尚可全身。”寵曰：“山水速疾，冀其不久。聞羽遣別將已在郟下，自許以南，百姓擾擾，羽所以不敢遂進者，恐吾軍掎其后耳。今若遁去，洪河以南，非復國家有也。君宜待之。”

——三國志

雖然三國志沒有明確記載曹仁殘兵退守樊城的兵力情況，但是我們從樊城眾將的一次討論可以看出曹仁已經勢孤力窮了。當時關羽親率大軍猛烈的進攻樊城，再加上因為洪水導致樊城很多城墻出現崩裂。可以肯定的說，曹仁已經是強弩之末，除非關羽主動撤圍，用不了多久就能攻破樊城。

曹仁的部將曾經勸其撤退，其理由為：今日的危機，不是我們的力量可以抵抗的。可以趁著關羽的對樊城的包圍還沒有合攏，乘坐輕便的船支趁著夜晚逃走，雖然會失去樊城，至少還可以保全自己。

陳壽在此記載中沒有明確說明是哪個將領的建議，可見當時主張逃跑的將領不止一人。當時曹仁幾乎就要同意將領們的意見，但是，滿寵卻提出了反對意見。滿寵何許人也？也許這時候大家對他還沒多大印象，但他可是多次挫敗孫權的進攻，讓孫權聞之色變的名將，所以他的建議曹仁肯定要聽的。滿寵首先指出了守住樊城的可能性，堅定了曹仁堅守樊城的決心。他認為關羽之所以能夠圍困樊城，不過是仰仗這泛濫的洪水。但是洪水來得快去得也快，又能維持多久呢？一旦水位恢復正常，關羽所率荊州水軍就英雄無用武之地，那時候關羽就難以攻破樊城了。

接著，滿寵指出了假如樊城失守會造成的后果，說服曹仁堅守樊城。關羽派出的先遣部隊已經打到了距離許都只有一步之遙的郟下，這導致許都以南百姓紛擾，混亂不堪。關羽之所以不敢直接進攻許都，就是因為害怕曹仁襲擊他的后方。假如曹仁撤退，樊城失守，關羽沒有后顧之憂，就會率領主力進攻許都。這樣一來，無險可守的洪河以南，都會被關羽占據。這就是曹操為啥考慮遷都的原因了，他可不敢冒著許都失守的風險留在許都。雖說曹仁最終守住了樊城，但是如果不是孫權背叛盟約迫使關羽撤退，曹仁未必能夠堅持下去。

有人說，從地圖上看總覺得筆者說得不對，樊城再往上還有易守難攻的宛城呢。即使關羽攻破樊城，不還得過宛城這一關么？《晉書》中有這樣一段記載：

帝又言荊州刺史胡修粗暴，南鄉太守傅方驕奢，并不可居邊。魏武不之察。及蜀將羽圍曹仁于樊，于禁等七軍皆沒，修、方果降羽，而仁圍甚急焉。

原來在關羽進攻樊城之時，魏國的荊州刺史胡修、南鄉太守傅方已經投降關羽。只是由于樊城尚且沒有攻破，所以關羽的主力沒有與胡修匯合。此時整個荊北實際上只有樊城沒有被曹操所控制，這也解釋了為何關羽在樊城，他的先遣部隊卻直逼許都了。與此同時，許都以南的義民紛紛發動起義響應關羽，接受關羽軍的番號。而關羽當時不到3萬人，就把曹操打成這樣。如果得到荊北之地，會有多恐怖還用說嗎？

綜述，關羽威震華夏，并非陳壽吹捧之言。

參考文獻：三國志、晉書