北方的匈奴一直以來都是中國的心頭大患，它似一把利劍，只要稍有機會就會從插入中原文明的心臟。漢朝成立之初，高祖劉邦率領大軍前往征討，結果被圍困落了個狼狽逃回的結果，不過到了武帝時期，李廣、衛青、霍去病等一大批名將北擊匈奴，立下了不朽戰功。特別是霍去病更是連匈奴祭祀的地方都給端了，但是為什么漢朝只把匈奴趕到了陰山，而不乘勝追擊，一勞永逸的解決北方邊患呢？

匈奴依舊強大

匈奴擁有著頑強的生命力，匈奴是在和戰國時期的中原軍隊的戰斗中成長起來的，甚至和當時世界第一的秦軍也能相持不下，其意志之堅定是難以想象的。即使是武帝重創了匈奴，但是匈奴依舊有足夠強大的兵力來對抗漢朝，匈奴甚至可以在短時間內再組織數十萬騎兵迎戰漢軍，如果此時依舊窮追不舍的話，很可能會讓匈奴人置之死地而后生而后生，萬一匈奴反撲成功將會得不償失。況且自己已經達到了預想的目的，漢軍是遠距離作戰，運輸物資的給養線拉的很長，給養線如果遭到偷襲后果不堪設想，此時如果再追擊只會給自己帶來不必要的麻煩。

沒有占領土地的必要

古代的戰爭通常都是掠奪土地和人口，而匈奴的土地大多都是貧瘠的草原。中國一向是以農耕為主的，如果占領了大量的草原又沒有人前來耕種，勢必會造成資源的極大浪費。同時開闊的草原無險可守，如果匈奴軍隊卷土重來的話，以步兵為主的漢朝軍隊很難抵擋，所以沒有占領其土地的必要。

漢朝的財政支持不住

武帝以其雄才大略聞名于后世，但是其橫征暴斂也是臭名昭著。為了平定邊患，漢朝每年都會征收大量的稅款，在有的地方甚至已經發生了農民起義。而徹底征服匈奴至少還需要數年的時間，漢朝的財政已經很難負擔的起了。假若是在攻克富庶的地方，軍隊還可以實現以戰養戰，國家的負擔并不大，但是貧窮的草原很難找到戰略物資，因此漢朝的軍隊都需要中央政府為其籌措錢糧，在達到震懾匈奴的目的之后，自然要叫停了。

不過通過武帝一朝的努力，匈奴已經退回到了陰山以北，暫時的解決了匈奴問題，自此匈奴內部也面臨著分化的問題，最終分成了兩派，一部分向西部遷移，自此匈奴再也沒有了往日的輝煌。