殺人償命，欠債還錢，自古就是天經地義的事，古代社會對于故意殺人者的處罰，一般都是斬立決或者斬監候，也就是秋后問斬，這是沒有人情可講的。自從商鞅變法之后，歷代王朝都是如此。漢高祖劉邦進咸陽后，和關中父老約法三章，廢除了嚴苛的秦法，只留下了三條，即殺人者死，傷人及盜抵罪?？梢?，殺人償命，在歷代王朝都是共識，但有一種情況，則是例外。

在古代有一種人人痛恨的罪行，如果犯了這種罪，被殺也是白殺，殺人者有的朝代無罪，有的朝代免死。那么這是怎么回事呢？究竟是什么罪行，令人如此厭惡，即使被殺，也得不到同情？

這種罪行，就是通奸罪，在古代也叫私通，這是一種違背道德的罪行，歷來為人所不齒。對于這種罪行的處罰，早在春秋時期，即有了相關法律規定。不過在當時，通奸罪不至死，據《尚書》記載，“男女不以義交者，其刑宮?！币馑季褪钦f，對犯通奸罪的人處以宮刑。這種刑罰非常殘酷，但畢竟可以保住一條命。到了秦朝時期，對這種罪行的處理，又得到了進一步的加強。

秦始皇統一六國后，制定了統一的秦法，秦朝法律非常嚴苛，對通奸罪的處罰，就從春秋時期的宮刑改為了極刑。據《史記·始皇本紀》記載，秦始皇曾說過，“有子而嫁，倍死內外，禁止淫佚，男女浩誠，夫為寄之，殺之無罪?！?/p>

意思是說，丈夫去世后，拋棄孩子再嫁的女子，男女有配偶，還在外面偷別人老婆丈夫的，對于這種人，殺之無罪。秦始皇說過這樣的話，秦朝律法也將“私通”定以極刑，而且是人人得以誅之，人皆可殺，格殺勿論，還可以不告而殺，私刑亦合法。

后來秦始皇出巡，到紹興祭祀大禹，祭祀之后，還將這句話的原文刻在了一塊石碑上，如今這塊石碑已經無跡可尋，但碑文的拓片卻流傳了下來，《史記》中也記載，這確實是始皇帝的原話?？梢?，在秦朝時期，老百姓就將這種罪行，視為了一種深惡痛絕，萬惡不赦的丑惡行為。后來劉邦進關中，廢除了秦法，但關于通奸罪的處理，卻和秦朝一模一樣，即犯奸必殺。

漢高祖和呂后時期，觸犯這種罪行，都是必死無疑，后來漢文帝繼位，才有了改變。漢文帝比較仁慈，又恢復了春秋時期比較和緩的宮刑。也就是說，從漢文帝開始，犯這種罪，就不必死了，但其實宮刑也一樣殘酷。

到了唐宋時期，風氣比較開放，對通奸罪的懲罰又有了改變，比漢文帝更加和緩。唐律規定，“諸奸者徒一年半，有夫者徒二年。”意思是說，犯罪雙方都是判處一年半徒刑，但如果是有夫之婦則要判兩年，而且還規定，受害者家人有權將通奸的雙方扭送到官府，如果反抗被殺，那殺人者可以減輕處罰或者不予處罰。

宋朝基本沿用了唐朝律法，所以武松殺潘金蓮西門慶，不能判死，只是流放即可。假如武松生在秦朝，那肯定就是無罪釋放。后來到了元朝，又恢復了秦朝的法令，即允許私刑，本夫不僅可以捉奸，還可以當場殺死“奸夫淫婦”，不受處罰。明清時期，和元朝類似，都規定了允許捉奸，并可當場殺死通奸男女。但如果交給官府處罰，則不必判死，而是處以仗刑，無夫杖八十，有夫奸杖九十。打死勿論，打不死算造化。可見，古代對這種罪行的處理是非常嚴格的，畢竟這種罪行，是違背道德的，不僅影響家庭和睦，也破壞社會風氣。