我國歷史上，造反的藩王很多，但成功的只有朱棣一例。例如漢景帝時期，由于藩王尾大不掉，漢景帝決定削藩，這動了吳王劉濞等藩王的利益，他們聯合起來反抗漢景帝，史稱“七王之亂”。

漢景帝的父親漢武帝去世之前，為漢景帝留下了一位名將周亞夫，漢景帝聽從父親漢文帝的遺言，啟用周亞夫。周亞夫不負漢文帝、漢景帝厚望，只用了3個月時間，就平定了七王之亂。

由于歷史上從來沒有藩王造反成功過，這給了建文帝底氣，他即位之后，就和齊泰、黃子澄等人商議削藩，接連剝奪了數位藩王的封地和爵位。建文帝的削藩大棒揮到朱棣頭上時，他起兵造反了。朱棣在寧王朱權八萬甲兵和朵顏三衛的幫助下，通過三年苦戰，擊敗建文帝，奪得了皇位。

有其父必有其子，朱棣有3個兒子，朱高煦、朱高燧、朱高熾，都是跟隨朱棣造反的中堅力量。他們的舅舅徐輝祖，評價外甥時說：“朱高煦不但不會忠于建文帝，而且還不會忠于朱棣”。誰曾想，徐輝祖一語成讖，朱高煦不論是建文帝做皇帝，還是朱棣做皇帝，他都謀劃著奪位。

朱棣的三個兒子中，朱高熾是長子，但他身體肥胖，走路都需要兩個人攙扶，所以朱棣始終不喜歡他。靖難之役時，朱棣由于實力弱小，打不過建文帝的朝廷軍，他帶著兵馬去寧王朱權封地，向他尋求幫助去了，這導致北平城空虛，但是面對李景隆的50萬大軍，朱高熾通過動員城中的百姓，士兵的家屬，甚至婦女小孩等，讓他們都加入到了守城之中，從而守住了北平。

朱高熾為朱棣爭取到了足夠的時間，讓朱棣得到寧王朱權的八萬甲兵和朵顏三衛，趕回之后，率兵擊敗了李景隆的50萬大軍。朱高熾在北平守衛戰中，立下大功，為朱棣和建文帝對抗保住了資本，但是朱高熾在靖難之役中的表現，卻比不上他的兩個弟弟，朱高煦和朱高燧。

朱高煦和朱高燧是兩員能征善戰的猛將，他們跟隨朱棣南征北戰，立下赫赫戰功，尤其是朱高煦，表現更加優秀，多次在關鍵時刻力挽狂瀾，幫助朱棣戰勝了朝廷軍，還數次救了朱棣性命。朱高煦和朱棣很像，而且在靖難之役中立有大功，所以朱棣想傳位于朱高煦，朱棣曾對朱高煦說：“勉之，世子多疾?！弊屩旄哽愫煤门?，朱高熾身體多病，將來還要靠他繼承皇位。

立太子之事，關乎國本，所以歷來是一件大事，但是朱棣手下的武將，由于在靖難之役中，朱高煦和他們并肩作戰過，所以武將大多支持朱高煦做太子，而文臣，由于恪守嫡長子繼承制的原則，再加上朱高煦仁義，是文臣心中的好皇帝，所以他們都堅定地支持立朱高熾為太子。

這讓朱棣左右為難，難以決舍。朱棣召解縉入宮，詢問他的意見，解縉支持朱高熾，說：“皇長子仁孝，天下歸心。”這個理由，顯然說服不了朱棣，但解縉隨即說道：“好圣孫”。將皇位傳給朱高熾，他將來會傳位給朱棣最喜歡的孫子朱瞻基。愛屋及烏，朱棣決定將皇位傳給朱高熾。

決定傳位給朱高熾后，朱棣為了避免節外生枝，將朱高煦趕回了他的封地。雖然很不甘心，但朱棣活著時，朱高煦不敢造次。朱棣去世后，朱高煦派人往返京師，查探消息，還聯絡大臣，密謀造反。朱高熾知道朱高煦想造反，但念及手足之情，沒有懲罰朱高煦，還給了他不少賞賜。

朱高熾只做了8個月時間皇帝，就病逝了。朱高煦覺得他的機會來了，派人在半路劫殺太子朱瞻基，不讓他回北平即位，但朱高煦要謀反一事，已經人盡皆知了，朱瞻基早有準備，他躲過了朱高煦的截殺，成功從南京回到北京，繼承了皇位。朱瞻基也沒有追究叔叔朱高煦的罪行。

朱瞻基即位后，朱高煦終于沉不住氣了。他指責朱瞻基用人不當，也以”清君側“的名義，起兵造反了。為了避免靖難之役重演，朱瞻基親自率兵征討朱高煦，他很快平定了朱高煦叛亂。成為階下囚之后，朱高煦還不安分，故意伸腳絆倒了朱瞻基，這讓朱瞻基大怒，殺了朱高煦。

朱棣靖難之役能成功，朱高煦效仿朱棣，卻成了一個笑話，主要是這2個原因造成的。首先是朱棣的謀略、城府遠在朱高煦之上。朱棣造反之前，通過裝瘋，以及將三個兒子送到京師等手段，迷惑了建文帝，讓建文帝對他沒有防備，也給了朱棣準備的時間，甚至還讓朱棣將寧王朱權的八萬甲兵和朵顏三衛騙到了手。朱高煦造反之前，已經弄得人盡皆知，這讓朱瞻基，早就做好了準備，朱高煦一造反，他就能知道消息，并快速做出部署，消滅朱高煦也就易如反掌。

其次，朱高煦的實力不如朱棣。因為鎮守邊疆、防御蒙古的需要，朱元璋給了朱棣等藩王很多兵權，而朱高煦雖然也是藩王，但不需要承擔抵御外敵的重任，兵權有限。同時，朱棣知道朱高煦有奪位之心，所以為了以防萬一，也沒給他多少兵馬，這讓朱高煦沒有實力奪取天下。